Description : En astronomie, le mot métal est généralement utilisé pour désigner tout élément chimique à l'exception de l'hydrogène ou de l'hélium. Peu après le Big Bang, la nucléosynthèse a donné naissance à un univers composé presque exclusivement d'hydrogène et d'hélium, avec seulement des traces d'autres éléments. Au fil du temps, la fusion nucléaire qui se produit au cœur des étoiles convertit une partie de cet hydrogène et de cet hélium en éléments plus lourds tels que le carbone, l'oxygène, l'azote et le fer. Ces nouveaux éléments plus lourds peuvent encore être transformés par des réactions nucléaires lentes à l'intérieur des étoiles géantes et par des réactions nucléaires rapides lors des explosions de supernova et des collisions d'étoiles à neutrons pour former les éléments naturels que nous connaissons aujourd'hui. La teneur en métaux (appelée métallicité) des étoiles augmente avec chaque génération d'étoiles. Dans notre galaxie, la Voie lactée, les étoiles les plus anciennes ont généralement la plus faible métallicité.

Termes associés :

• Étoile géante
• Voie lactée
• Fusion nucléaire
• Supernova
• La nucléosynthèse du Big Bang

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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