Caption: Gagnant du concours d'astrophotographie 2022 de l'UAI OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes. Cette image a été prise en juillet 2016 depuis le parc national d'Amboseli au Kenya, situé près de l'équateur. Dans la mythologie égyptienne d'Afrique du Nord, la Voie lactée était associée à une rivière sur laquelle naviguaient les dieux et les âmes. Les Zoulous d'Afrique du Sud interprètent ce motif de nuages d'étoiles sombres et brillantes comme un animal à la peau noire et blanche, tandis que les Khoikhoi et les San d'Afrique du Sud le considèrent comme "la route des étoiles". Dans plusieurs cultures sud-africaines, l'arc de la Voie lactée est un chemin vers les cieux formé par une déesse mère, selon un mythe de la création sud-africaine qui a été adopté au XIXe siècle à partir de recherches ethnologiques anciennes, mais qui a disparu aujourd'hui. Au milieu de l'image, à droite, se trouve l'étoile rouge brillante Antarès, dans la constellation du Scorpion, et en haut à gauche, l'étoile blanche Vega, considérée comme un Steenbok mâle par les peuples de la région du Cap. Les indigènes australiens ont de nombreux noms pour désigner la Voie lactée. Le peuple Yolnu de la région d'Arnhem, dans le Territoire du Nord de l'Australie, appelle la Voie lactée Milnguya, la rivière du ciel. L'un des principaux motifs de cette image est associé au contraste entre les régions claires et sombres de la Voie lactée. Ces régions sombres sont des nuages denses et froids de poussières et de gaz interstellaires, qui bloquent la lumière des étoiles situées derrière eux. L'un des motifs les plus visibles est celui de l'émeu céleste, appelé Tchingal par plusieurs peuples indigènes du sud de l'Australie. La tête et le bec de l'émeu (la nébuleuse Coalsack) se trouvent en bas à gauche de la Croix du Sud (en bas à droite de l'image), tandis que le corps et les pattes s'étendent vers la gauche. D'autres groupes indigènes associent les régions sombres à des grottes ou à des cours d'eau. L'orientation de l'émeu au cours de l'année fournit des indications importantes sur le moment de la cueillette des œufs d'émeu et sur la période d'éclosion des œufs. Certains mois, lorsque ces nuages de la Voie lactée sont proches de l'horizon, ils ne sont pas considérés comme des émeus mais comme deux crocodiles rampants. La figure moderne de la sombre nébuleuse de la Pipe est clairement visible au-dessus du centre de la galaxie ; la fumée de cette pipe atteint la région colorée de rho Ophiuchius à côté d'Antarès dans le Scorpion, l'étoile rouge-orange juste au-dessus de la Voie lactée. Les Boorong appellent Antarès, Djuit, le perroquet à croupion rouge, tandis que les Kokatha du désert occidental l'appellent Kogolongo, le cacatoès noir à queue rouge. En outre, quelques constellations notables peuvent être observées : le Cygne, l'Aigle, la Lyre, le Scorpion, le Sagittaire, la Croix du Sud et le Centaure. Les étoiles, Alpha et Bêta du Centaure, sont parfois interprétées comme les yeux de la bête dans certaines traditions sud-africaines.
Credit: Amirreza Kamkar/UAI OAE

Caption: Mention honorable au concours d'astrophotographie 2022 de l'UAI OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes. Prise dans le sud de l'Irak en janvier 2022, cette image montre un ciel clair au-dessus de l'un des nombreux monuments anciens de la région, qui ressemble à une ziggourat babylonienne. Les Sumériens avaient inventé ces constructions en forme de montagne avant même l'invention de l'écriture ; les premières ziggourats apparaissent environ 4 000 ans avant notre ère. Elles ressemblent au tronc d'une pyramide et, à l'époque babylonienne, elles étaient souvent surmontées de temples. À côté des marches de la ziggourat se trouvent les constellations de la partie la plus méridionale du zodiaque, également inventées à Babylone. Aujourd'hui, nous les appelons Capricorne (à gauche, avec une planète) et Sagittaire, dont les étoiles les plus brillantes forment l'astérisme de la Théière. Pour les Babyloniens, le Sagittaire était le dieu Pabilsang, dieu de la ville de Larak, de l'agriculture et de la guerre. Il était également l'époux de la puissante déesse de la médecine, Gula, représentée par une créature hybride tenant un arc et des flèches : un torse et une tête d'homme attachés au corps d'un cheval à quatre pattes, deux ailes gigantesques et deux queues - une queue de cheval et une queue de scorpion. Une telle créature n'existant pas dans la mythologie grecque, les Grecs l'ont réduite à ce qu'ils connaissaient : un centaure tenant un arc et des flèches. Cette image n'avait toujours pas de sens dans la culture grecque, car les centaures étaient considérés comme sauvages et cruels, et pas assez intelligents pour utiliser un arc et des flèches. C'est pourquoi une autre figure grecque a existé simultanément : un homme avec des sabots au lieu de pieds à l'extrémité des jambes, un satyre, mais cette figure a disparu à l'époque romaine. Le Capricorne est l'une des créatures étrangères les plus constantes du zodiaque et n'a pas changé depuis des millénaires. Il est représenté comme une créature hybride avec la partie avant d'une chèvre et la partie arrière d'un poisson. Cette constellation dite de la chèvre et du poisson est connue depuis les premiers écrits astronomiques de Babylone. Dans la religion babylonienne, il s'agit d'un démon bienveillant qui protège les humains, soutient tous les processus de guérison et accompagne le dieu de la sagesse et de la sorcellerie. Les Grecs l'ont simplement adopté et lui ont inventé une légende. À l'époque romaine, il est devenu extrêmement célèbre parce que l'empereur Auguste de Rome l'a utilisé comme symbole personnel et l'a également imprimé sur des pièces de monnaie et d'autres outils de propagande politique. Dans le Sagittaire, on trouve également le bulbe brillant de la Voie lactée. Le fait qu'il soit à peine visible sur cette photo est dû à la civilisation moderne. En effet, le grand nombre de lumières artificielles que nous utilisons sur Terre éclaire également le ciel nocturne et rend impossible la vision de la Voie lactée dans les zones habitées par l'homme.
Credit: Ruqayah Mohammed/IAU OAE

Caption: Winner in the 2022 IAU OAE Astrophotography Contest, category Still images of celestial patterns.   This image, which shows the majestic band of the Milky Way and a range of culturally significant patterns, was taken in May 2022 at a very high altitude from the Roque de los Muchachos Observatory in La Palma, from which one can see the clouds below. Some prominent star patterns include Scorpius, Sagittarius, Lyra, Cygnus, Aquila, the Summer Triangle asterism, and the Teapot asterism. As the Canary Islands used to be a starting point for European sailors to explore the world, we use this place to point to the many indigenous cultures they encountered. Most notably it is the dark patterns within the band of the Milky Way that hold significance for many Indigenous cultures around the world. The dark patterns are in fact dense, cool clouds of gas and dust that block the light from stars. Indigenous people see caves, waterways and various patterns associated with the dark regions of the Milky Way. The constellations and patterns hold different cultural significance and interpretations for different people. For example, the constellation Scorpius is referred to by Polynesian people as the demigod Maui’s Fishhook. The Yolnu people of Arnhem Land associate Scorpius with a crocodile called Ingalpir. Some Indigenous Australian groups associate stories with individual stars within Scorpius, most notably Antares, the orange-red star in the top right of the image above the band of the Milky Way. Next to the Scorpion and above the bright centre of the Milky Way, there is a prominent dark cloud that is called the Pipe Nebula by modern astrophotographers. The smoke of this pipe goes up to rho Ophiuchi. This and all the other dark clouds in the Milky Way together form the backbone of heaven for some tribes, and an animal with black-and-white skin for South African Zulu people. The nomenclature of bright stars also has cross-cultural roots. For example, Vega (the bright blue star towards the top of the image) comes from the Arabic waqi, from al-nasr al-waqi, the Eagle who throws himself down (in order to hunt). This contrasts with the Flying Eagle, Altair, also derived from Arabic. Antares is a Greek word meaning “the one similar to Mars”, referring to its colour. The star name Shaula in the stinger of the Scorpion is a modern version of the Babylonian or even Sumerian star name.
Credit: Amirreza Kamkar/IAU OAE

Caption: Winner in the 2022 IAU OAE Astrophotography Contest, category Still images of celestial patterns.   Taken in April 2021 from the top of the Laojun Mountain in China, this image shows a panoramic view of the Milky Way over the Golden Hall called “Yuhuangding” as a symbol of wealth. In China, the Milky Way is considered a huge stream like one of the big rivers. It separates the Cowherd (Altair) and his beloved Weaving Girl (Vega) and it has a Celestial Ford in the northern dark cloud in the modern constellation Cygnus. The Milky Way appears as a whitish arch as we cannot distinguish all the individual stars, but instead see the accumulation of light from them. It is a disc-shaped galaxy and the Solar System is located within one of its spiral arms, so we see it from inside, which gives it the shape of a band in our sky. It is associated with the religions and mythologies of several cultures. The modern term Milky Way derives from Greek folklore as the milk spread in the sky by the mother goddess Hera, when she unwillingly breastfed young Heracles. This son of Zeus and a mortal woman was put next to her while she was asleep but from his strong sucking she woke up and realised she was feeding an unknown child, and immediately pushed the child away. Greek philosophers like Plato considered the glittering band in the sky to be the traces of a former path of the Sun. Alternatively, for the Tupi-Guarani indigenous mythology from South America, the Milky Way represents the “path of tapir”. For some Australian native peoples, its dark clouds formed the shape of an emu if high in the sky, and of crocodiles if low on the horizon. For many southern African, South American and Australian cultures, it was considered a pathway to or from heaven. At the right edge of the image, we can recognise the modern constellation Scorpius with its most prominent star, Antares, the reddish star just above the Milky Way. The brightest point seen in the centre bottom of the image is the rising Moon with Jupiter next to it. A few constellations can be distinguished in this image, including Corona Australis, a faint arc-shaped constellation located to the bottom right. Just above the Southern Crown, we can see the Teapot asterism as part of the Sagittarius constellation. Since Sagittarius lies next to the centre of the Milky Way, many structures such as star-forming regions, globular clusters and planetary nebulae can be found within its boundaries. In Sagittarius, we also find a supermassive black hole four million times as massive as our Sun. At the left side of the band, we can identify the bright star Deneb in the constellation Cygnus, The Swan, through which the Milky Way runs, meaning that a variety of star clusters are found in this constellation.
Credit: Likai Lin/IAU OAE

Caption: Gagnant du concours d'astrophotographie 2022 de l'AIU OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes. Prise aux premières heures du 24 avril 2022, cette image capture le ciel de la province du Yunnan, en Chine, avec un reflet sur le lac Nian. La Voie lactée est visible à gauche, tandis que les nuages blanchâtres de la Terre sont visibles à droite. Un météore lyride traverse le ciel le long de la Voie lactée, sa queue pointant vers le radiant de la pluie dans la constellation de la Lyre, qui se trouve à l'extérieur de l'image, au-dessus du bord supérieur. Les couleurs naturelles du météore sont d'une clarté impressionnante. Quelques constellations sont également visibles. Dans le coin supérieur gauche, on peut reconnaître la petite constellation du Dauphin, dont l'astérisme est composé de cinq étoiles les plus brillantes. Cet astérisme forme la tête de la grande constellation grecque du Dauphin et était considéré comme le Dauphin depuis l'époque romaine, lorsque Ptolémée a formé la nouvelle constellation de l'Equuleus (constellation du petit cheval) dans la partie méridionale de la figure originale. Dans la Chine médiévale, cet astérisme était considéré comme la Gourde bonne et la Gourde pourrie, la bonne étant formée par le losange le plus brillant au sommet et la pourrie par les étoiles faibles de la queue du dauphin romain. L'étoile brillante à droite du Dauphin et en haut de l'image est Altaïr, l'étoile la plus brillante de la constellation de l'Aquila (constellation de l'Aigle). Dans l'uranologie chinoise (étude de la description du ciel chinoise), Altaïr, avec quelques zones adjacentes, forme la constellation du Tambour de la rivière. Cependant, dans le folklore chinois, l'étoile brillante représente un garçon amoureux d'une fille, qui est représentée par l'étoile brillante Vega (dans la Lyre) de l'autre côté d'un immense courant céleste, la Voie lactée. Vega n'est pas visible sur cette image, mais le météore est comme une larme de la jeune fille malchanceuse qui ne peut pas atteindre son amoureux. En haut à droite de l'image, la constellation du Scorpion brille avec son étoile rougeâtre Antarès. Avec certaines de ses étoiles voisines, elle était considérée en Chine comme l'astérisme du Cœur, qui était également l'une des demeures lunaires. Dans la Chine ancienne, il était considéré comme le cœur du dragon d'azur, la super-constellation du printemps. Le Scorpion et le Sagittaire, au milieu de l'image, contiennent les nuages les plus brillants de la Voie lactée, le centre galactique, qui présente également des nuages sombres clairement visibles devant les nuages brillants. Il n'existe pas de constellation gréco-romaine classique entre l'Aigle et le Scorpion, mais au XVIIe siècle, deux astronomes polonais, le couple Jan et Elizabeta Hevelius, ont baptisé cette zone de nuages brillants de la Voie lactée Scutum, le Bouclier, en mémoire à un roi polonais. En Chine, cependant, cette zone située directement à l'extérieur de la super-constellation (ou enceinte céleste) de la Place du marché céleste était considérée comme représentant les officiers du marché.
Credit: Jianfeng Dai/IAU OAE

Caption: The constellation Scorpius (often commonly called Scorpio) along with its bright stars and surrounding constellations. Scorpius is surrounded by (going clockwise from the top) Ophiuchus, Serpens Caput, Libra, Lupus, Norma, Ara, Corona Australis and Sagittarius. Scorpius’s brightest star Antares appears in the heart of the constellation with the famous tail of Scoprius in the south-east (lower left). Scorpius lies on the ecliptic (shown here as a blue line), this is the path the Sun appears to take across the sky over the course of a year. The Sun only spends a short amount of time in late November in Scorpius. The other planets of the Solar System can often be found in Scorpius. Scorpius lies south of the celestial equator. The whole constellation is not visible from the most arctic regions of the world with parts of Scorpius obscured for observers in northern parts of Asia, Europe and North America. Scorpius is most visible in the evenings in the northern hemisphere summer and southern hemisphere winter. The yellow circles mark the positions of the open clusters M6, M7 & NGC 6231 while the yellow circles with plus signs superimposed on them mark the globular clusters M4 and M80. The y-axis of this diagram is in degrees of declination with north as up and the x-axis is in hours of right ascension with east to the left. The sizes of the stars marked here relate to the star's apparent magnitude, a measure of its apparent brightness. The larger dots represent brighter stars. The Greek letters mark the brightest stars in the constellation. These are ranked by brightness with the brightest star being labeled alpha, the second brightest beta, etc., although this ordering is not always followed exactly. The circle around Antares indicates that it is a variable star. The dotted boundary lines mark the IAU's boundaries of the constellations and the solid green lines mark one of the common forms used to represent the figures of the constellations. Neither the constellation boundaries, nor the lines joining the stars appear on the sky. The blue line marks the ecliptic, the path the Sun appears to travel across the sky over the course of one year.
Credit: Adapted by the IAU Office of Astronomy for Education from the original by IAU/Sky & Telescope

Caption: The constellation Sagittarius along with its bright stars and surrounding constellations. Sagittarius is surrounded by (going clockwise from the top) Aquila, Scutum, Serpens Cauda, Ophiuchus, Scorpius, Corona Australis, Telescopium, Microscopium and Capricornus. The brighter stars in Sagittarius form a distinctive teapot shape. Sagittarius lies on the ecliptic (shown here as a blue line), this is the path the Sun appears to take across the sky over the course of a year. The Sun is in Sagittarius from mid December to mid January. The other planets of the Solar System can often be found in Sagittarius. Sagittarius lies south of the celestial equator. The famous teapot asterism is visible for all but the most arctic regions of the world but the most southerly parts of the constellation are not visible in northern parts of Asia, Europe and North America. Sagittarius is most visible in the evenings in the northern hemisphere summer and southern hemisphere winter. The supermassive black hole Sagittarius A* which lies at the center of our Milky Way Galaxy is sits on the western (here right-hand) edge of Sagittarius. Due to it covering an area at the center of our Galaxy, Sagittarius is home to many star clusters including open clusters (marked here with yellow circles) and globular clusters (marked here with yellow circles with + signs superimposed on them). Three nebulae are also marked here with green squares. The y-axis of this diagram is in degrees of declination with north as up and the x-axis is in hours of right ascension with east to the left. The sizes of the stars marked here relate to the star's apparent magnitude, a measure of its apparent brightness. The larger dots represent brighter stars. The Greek letters mark the brightest stars in the constellation. These are ranked by brightness with the brightest star being labeled alpha, the second brightest beta, etc., although this ordering is not always followed exactly. The dotted boundary lines mark the IAU's boundaries of the constellations and the solid green lines mark one of the common forms used to represent the figures of the constellations. Neither the constellation boundaries, nor the lines joining the stars appear on the sky.
Credit: Adapted by the IAU Office of Astronomy for Education from the original by IAU/Sky & Telescope

Caption: La constellation du Capricorne avec ses étoiles brillantes et les constellations environnantes. Le Capricorne est entouré (dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut) du Verseau, de l'Aigle, du Sagittaire, de Microscope et du Poisson Austral. Le Capricorne se trouve sur l'écliptique (représenté ici par une ligne bleue), c'est-à-dire la trajectoire que le Soleil semble suivre dans le ciel au cours d'une année. Le Soleil se trouve dans le Capricorne de la mi-janvier à la mi-février. Les autres planètes du système solaire se trouvent souvent dans le Capricorne. Le Capricorne se trouve juste au sud de l'équateur céleste et est visible pour tous les observateurs au sud du cercle polaire arctique. Le Capricorne est surtout visible le soir, en automne dans l'hémisphère nord et au printemps dans l'hémisphère sud. Au sud-est (en bas à gauche sur ce diagramme) de la constellation se trouve l'amas globulaire M30 (représenté ici par un cercle jaune sur lequel est superposé un signe plus). L'axe des y de ce diagramme est en degrés de déclinaison avec le nord en haut et l'axe des x est en heures d'ascension droite avec l'est à gauche. La taille des étoiles marquées ici correspond à la magnitude apparente de l'étoile, une mesure de sa luminosité apparente. Les points les plus gros représentent les étoiles les plus brillantes. Les lettres grecques indiquent les étoiles les plus brillantes de la constellation. Elles sont classées par ordre de luminosité, l'étoile la plus brillante étant étiquetée alpha, la deuxième plus brillante bêta, etc., bien que cet ordre ne soit pas toujours respecté à la lettre. Les lignes pointillées marquent les limites des constellations selon l'UAI et les lignes vertes pleines marquent l'une des formes couramment utilisées pour représenter les figures des constellations. Ni les limites des constellations, ni les lignes reliant les étoiles n'apparaissent sur le ciel.
Credit: Adapté par le Bureau de l'astronomie pour l'éducation de l'AIU à partir de l'original de l'AIU/Sky & Telescope

Caption: The constellation Ophiuchus along with its bright stars and its surrounding constellations. Ophiuchus is surrounded by (going clockwise from the top): Hercules, Serpens Caput, Scorpius, Sagittarius and Serpens Cauda. Ophiuchus is not part of the traditional twelve zodiac constellations but it lies on the ecliptic (shown here as a blue line), this is the path the Sun appears to take across the sky over the course of a year. The Sun is in Ophiuchus from late November to mid December. The other planets of the Solar System can often be found in Ophiuchus. Ophiuchus spans the celestial equator and thus part of the constellation is visible across the whole of the earth at some point in the year. However during the time it is most visible in the evenings (the southern hemisphere winter and northern hemisphere summer) much of the arctic is in perpetual daylight making the stars in the constellation impossible to see. The whole constellation is visible from equatorial and temperate regions of both hemispheres. As Ophiuchus lies close to the galactic center it contains many globular clusters such as M9, M10, M12, M14, M19, M62, and M107. These are marked as yellow circles with plus symbols superimposed. The y-axis of this diagram is in degrees of declination with north as up and the x-axis is in hours of right ascension with east to the left. The sizes of the stars marked here relate to the star's apparent magnitude, a measure of its apparent brightness. The larger dots represent brighter stars. The Greek letters mark the brightest stars in the constellation. These are ranked by brightness with the brightest star being labeled alpha, the second brightest beta, etc., although this ordering is not always followed exactly. The dotted boundary lines mark the IAU's boundaries of the constellations and the solid green lines mark one of the common forms used to represent the figures of the constellations. Neither the constellation boundaries, nor the lines joining the stars appear on the sky.
Credit: Adapted by the IAU Office of Astronomy for Education from the original by IAU/Sky & Telescope

Caption: The constellation Corona Australis with its brighter stars and surrounding constellations. Corona Australis is surrounded by (going clockwise from the top): Sagittarius, Scorpius, Ara and Telescopium. This constellation has relatively few bright stars. Corona Australis is a southern constellation and thus the whole constellation is visible in the southern hemisphere at some point in the year. The constellation can also be viewed from equatorial and some temperate regions of the northern hemisphere. The constellation is best viewed in the evening in the northern hemisphere summer and southern hemisphere winter. The globular cluster NGC 6541 lies in Corona Australis and is marked here with a yellow circle with a plus sign superimposed on it. The y-axis of this diagram is in degrees of declination with north as up and the x-axis is in hours of right ascension with east to the left. The sizes of the stars marked here relate to the star's apparent magnitude, a measure of its apparent brightness. The larger dots represent brighter stars. The Greek letters mark the brightest stars in the constellation. These are ranked by brightness with the brightest star being labeled alpha, the second brightest beta, etc., although this ordering is not always followed exactly. The dotted boundary lines mark the IAU's boundaries of the constellations and the solid green lines mark one of the common forms used to represent the figures of the constellations. Neither the constellation boundaries, nor the lines joining the stars appear on the sky. The blue line at the top right of the diagram marks the ecliptic.
Credit: Adapted by the IAU Office of Astronomy for Education from the original by the IAU and Sky & Telescope