Termine del Glossario Rotazione sincrona
Descrizione La rotazione sincrona è un processo in cui le forze di marea alterano la rotazione di un corpo che orbita attorno a un altro, modificandone il periodo di rotazione. Un buon esempio è la Luna. La Luna è leggermente allungata dalle forze di marea provenienti dalla gravità terrestre, cambiando la sua forma in modo da risultare un pò distesa con l'asse lungo rivolto verso la Terra. Nel corso della sua orbita intorno alla Terra, quest'ultima esercita una sottile forza su questa protuberanza mareale. Se la Luna dovesse ruotare in modo che il suo asse allungato non sia più rivolto verso la Terra, la forza di marea la trascinerebbe indietro, in modo che la sua protuberanza mareale sia di nuovo rivolta verso la Terra. Ciò significa che la Luna presenta sempre la stessa faccia verso la Terra, poiché il blocco mareale ha reso il suo periodo di rotazione uguale al suo periodo orbitale.
Questa relazione uno a uno tra periodo e orbita non è sempre vera per i corpi bloccati dalle maree. L'orbita relativamente ellittica di Mercurio intorno al Sole, combinata con il blocco mareale, fa sì che Mercurio ruoti tre volte ogni volta che compie due orbite intorno al Sole.
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