Descripción: Cualquier patrón que se propague por el espacio con pocos o ningún cambio, es una onda. El teorema de Fourier muestra cómo esos patrones de desplazamiento pueden interpretarse como la suma de «ondas elementales», cada una de las cuales es un patrón regular de máximos o mínimos repetitivos, similar a una función seno matemática. La distancia entre cada máximo de una onda elemental regular de este tipo y el siguiente máximo se denomina longitud de onda. En astronomía intervienen varios tipos de fenómenos ondulatorios. La radiación electromagnética, nuestra principal fuente de información sobre los objetos astronómicos, es un fenómeno ondulatorio, y en algunas técnicas de observación esa naturaleza ondulatoria desempeña un papel importante. Las ondas sonoras influyen en la estructura interna de las estrellas. Las ondas gravitacionales se han convertido en una nueva fuente de información sobre los objetos astronómicos.

Términos relacionados:

• Frecuencia
• Espectro visible
• Ondas gravitacionales

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