Description : En astronomie, la culmination désigne le moment où un objet céleste traverse le méridien local de l'observateur. Lorsqu'un objet céleste traverse le méridien, il se trouve à son point le plus haut ou le plus bas dans le ciel.

Du point de vue de l'observateur, la sphère céleste semble tourner autour de la Terre. Cela signifie que les objets célestes dans le ciel suivent une trajectoire circulaire au cours d'une journée. La plupart des objets se lèvent à l'est, montent dans le ciel jusqu'à ce qu'ils franchissent le méridien, puis descendent dans le ciel pour se coucher à l'ouest. Les objets circumpolaires sont des objets qui sont suffisamment proches de l'un des pôles célestes pour qu'un observateur puisse voir leur trajectoire circulaire complète au cours d'un jour sidéral (un peu moins de 24 heures). Dans tous les cas, le point le plus élevé du ciel atteint par un objet céleste est celui où il traverse le méridien. L'instant où il atteint ce point le plus élevé est appelé sa culmination supérieure. Douze heures (sidérales) plus tard, lorsque l'objet est à son point le plus bas dans le ciel (souvent sous l'horizon), cet instant est appelé culmination inférieure.

La culmination étant le moment où un objet céleste traverse le méridien local de l'observateur, on parle souvent de transit méridien ou de passage méridien. L'angle horaire sur le ciel est défini par rapport au méridien local de l'observateur. Par définition, la culmination supérieure se produit à un angle horaire de zéro et la culmination inférieure se produit à un angle horaire de 12 heures.

Termes associés :

• Corps céleste
• Étoiles circumpolaires
• Angle horaire
• Méridien
• Jour sidéral

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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