Description : Les céphéides sont des étoiles variables pulsantes dont la variabilité est due à l'oscillation périodique des couches externes de l'étoile. Elles portent le nom de l'étoile prototype, Delta Cephei. Une caractéristique importante des céphéides est que leur période est étroitement liée à leur luminosité. Il s'agit de la célèbre relation période-luminosité révélée par Henrietta Leavitt en 1908. Cette relation permet de calculer la luminosité absolue d'une céphéide à partir de sa période de pulsation. La différence entre la luminosité apparente facilement observable et la luminosité absolue dérivée de la relation indique la distance de la céphéide donnée et de la galaxie externe qui héberge cette étoile variable. Les céphéides sont donc les principaux indicateurs de distance dans l'établissement de l'échelle des distances cosmiques.

Termes associés :

• échelle de distance
• Chandelle standard
• Étoile variable

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
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Le glossaire multilangue de l'OAE est un projet du Bureau de l'IAU de l'Astronomie pour l'Education (OAE) en collaboration avec le Bureau de l'IAU de diffusion de l'Astronomie (OAO). Les termes et définitions ont été choisis, écrits et relues grâce à un effort collectif de l'OAE, les Centres et les Noeuds de l'OAE, les Coordinateurs Nationaux de l'Astronomie pour l'Education de l'OAE(NAECs) et d'autres volontaires. La liste complète des crédits pour ce projet est disponible ici . Tous les termes du glossaire et leur définition sont déposés sous licence Creative Commons CC BY-4.0 et doivent être créditées au nom de "IAU OAE".

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