Descrizione Le Cefeidi sono stelle variabili pulsanti la cui variabilità è causata dall'oscillazione periodica degli strati esterni della stella. Portano il nome dalla stella prototipo, Delta Cephei. Una caratteristica importante delle Cefeidi è che il loro periodo è strettamente legato alla loro luminosità. Si tratta della famosa relazione periodo-luminosità rivelata da Henrietta Leavitt nel 1908. Utilizzando questa relazione, la luminosità assoluta di una Cefeide può essere calcolata a partire dal periodo di pulsazione. La differenza tra la luminosità apparente, facilmente osservabile, e la luminosità assoluta derivata dalla relazione è indicativa della distanza sia della data Cefeide sia della galassia esterna che ospita questa stella variabile. Le Cefeidi sono quindi indicatori primari di distanza per stabilire la scala delle distanze cosmiche.

Termini correlati

• scala di distanza
• candela standard
• stella variabile

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