Diagram caption: La costellazione dell'Orsa Maggiore con le sue stelle luminose e le costellazioni circostanti. L'Orsa Maggiore è circondata da (in senso orario dall'alto): Drago, Giraffa, Lince, Leone Minore, Leone, Chioma di Berenice, Canei da Caccia e Boötes. L'Orsa Maggiore è famosa per il prominente asterismo spesso conosciuto in inglese come "Big Dipper" (Grande Carro) o "Plough" (Aratro). Questo importante asterismo settentrionale ha una grande varietà di nomi nelle culture di tutto il mondo. Mentre la maggior parte delle costellazioni e degli asterismi sono costituiti da stelle non collegate tra loro che appaiono casualmente vicine nel cielo, cinque delle stelle del Grande Carro fanno parte del Gruppo mobile dell'Orsa Maggiore, un gruppo di stelle che si muovono insieme nello spazio e che probabilmente si sono formate nello stesso luogo 300 milioni di anni fa. Le due stelle all'estremità destra dell'Orsa Maggiore in questo diagramma formano una coppia di stelle puntatrici che possono essere utilizzate per localizzare Polaris, la stella del polo nord che si trova nella costellazione dell'Orsa Minore.

L'Orsa Maggiore è una costellazione settentrionale ed è visibile dalle regioni settentrionali ed equatoriali. Parti della costellazione sono visibili da tutte le regioni dell'emisfero meridionale, tranne quelle più antartiche, ma non tutte le regioni temperate dell'emisfero meridionale possono vedere tutto l'Orsa Maggiore. Al contrario, l'Orsa Maggiore e gran parte del resto della costellazione sono circumpolari nelle regioni artiche e in molte regioni temperate dell'emisfero settentrionale. L'Orsa Maggiore è più visibile la sera in primavera nell'emisfero settentrionale e in autunno nell'emisfero meridionale.

Nella parte settentrionale di questa costellazione compaiono due galassie di spicco, la galassia a spirale M81 e M82, una possibile galassia a spirale la cui struttura è difficile da osservare dalla Terra in quanto appare ai bordi. Entrambe sono raffigurate come ellissi rosse. La nebulosa planetaria M97 (la Nebulosa del Gufo) si trova al centro della costellazione ed è contrassegnata da un cerchio verde sovrapposto a un simbolo più.

L'asse y di questo diagramma è in gradi di declinazione con il nord in alto e l'asse x è in ore di ascensione retta con l'est a sinistra. Le dimensioni delle stelle qui segnate si riferiscono alla magnitudine apparente della stella, una misura della sua luminosità apparente. I punti più grandi rappresentano le stelle più luminose. Le lettere greche indicano le stelle più luminose della costellazione. Queste sono classificate in base alla luminosità: la stella più luminosa è etichettata come alfa, la seconda più luminosa come beta e così via, anche se questo ordine non è sempre rispettato esattamente. Le linee tratteggiate delimitano i confini delle costellazioni stabiliti dall'IAU e le linee verdi continue indicano una delle forme comuni utilizzate per rappresentare le figure delle costellazioni. Né i confini delle costellazioni, né le linee che uniscono le stelle appaiono in cielo.

Diagram credit: Adattato dall'Ufficio IAU di Astronomia per l'Educazione dall'originale di IAU/Sky & Telescope. Link per i Crediti

Stato di traduzione del Diagramma: Non ancora approvato da un revisore
Traduttori del Diagramma: Giuliana Giobbi
Termini di glossario connessi: Ascensione retta (RA) , Asterismo , Coordinate celesti , Costellazione , Declinazione , Galassia a spirale , Grande Carro , Leone , Magnitudine apparente , Nebulosa planetaria , Stelle circumpolari
Categorie: Astronomia ad occhio nudo

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