Descrizione Lo zero assoluto è il punto zero della scala di temperatura Kelvin, corrispondente a -273,15 gradi della scala Celsius e a -459,67 gradi della scala Fahrenheit. Il concetto di zero assoluto è un risultato della fisica fondamentale, e in particolare della teoria cinetica del gas. Per un sistema classico, la temperatura dello zero assoluto corrisponderebbe a uno stato in cui tutte le particelle sono in perfetto riposo, ciascuna con energia cinetica pari a zero. In realtà, gli effetti fondamentali della teoria quantistica fanno sì che persino allo zero assoluto un sistema fisico abbia un livello di energia diverso da zero.

Nel linguaggio della termodinamica, che descrive i sistemi e la loro capacità di scambiare calore e altre forme di energia, un sistema ideale alla temperatura dello zero assoluto sarebbe un sistema da cui non si potrebbe estrarre alcun calore. In pratica, è impossibile portare un sistema in questo stato ideale. Ciò è descritto dalla cosiddetta terza legge della termodinamica, chiamata anche teorema di Nernst: possiamo avvicinarci arbitrariamente allo zero assoluto, ma non possiamo mai raggiungerlo.

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