Descrizione La zona convettiva è una regione di una stella in cui la convezione, anziché l'irraggiamento, è il metodo principale di trasporto del calore. La convezione richiede una grande differenza di temperatura lungo una determinata regione. Quando l'irraggiamento è inefficiente, si instaura la convezione.

Nella zona convettiva, il materiale caldo più profondo della stella sale verso le regioni più fredde, dove si raffredda per poi sprofondare di nuovo verso il basso. Nelle stelle più massicce della sequenza principale il nucleo stellare è convettivo, mentre gli strati esterni sono radiativi. Nelle stelle di sequenza principale simili al Sole, la regione al di sotto dell'atmosfera è convettiva, mentre la regione più profonda è radiativa. Nelle stelle di massa inferiore, l'intera stella, dal nucleo fino a poco sotto l'atmosfera, è convettiva.

I moti convettivi provocano una miscelazione su larga scala degli elementi chimici. Quando la convezione raggiunge la superficie di una stella, può trasportare elementi e isotopi appena sintetizzati sulla superficie, che lasciano un'impronta negli spettri registrati dagli astronomi.

Termini correlati

• Zona radiativa
• Struttura stellare
• nucleo stellare

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