Description: La materia oscura es una forma de materia hipotética que tiene masa, pero que es completamente transparente y no emite luz. Se ha postulado como explicación conjunta de diversos fenómenos relacionados con las interacciones gravitatorias.

Las primeras pruebas de la existencia de la materia oscura procedían de galaxias situadas en cúmulos galácticos, de las que se observó que se movían a velocidades relativamente elevadas. Postular una masa adicional sirvió para explicar por qué, a pesar de sus velocidades, las galaxias en cuestión estaban ligadas gravitacionalmente a su cúmulo en lugar de escapar. Las mediciones realizadas por Vera Rubin y otros astrónomos sobre las velocidades a las que orbitan las estrellas y el gas en las galaxias de disco propiciaron una mayor aceptación del concepto de materia oscura: en ese contexto, las leyes habituales de la gravedad requieren la existencia de una masa considerable, además de la materia visible, para explicar las elevadas velocidades de rotación observadas. Más recientemente, las observaciones de lentes gravitacionales han revelado la presencia de una considerable cantidad de masa no luminosa en los cúmulos de galaxias.

En cosmología, la historia de la expansión del Universo apunta a que hay más materia en el Universo de la que se observa en forma de materia luminosa. La explicación más habitual del desarrollo de estructuras en el Universo primitivo también se basa en la presencia de materia oscura. Por estas razones, los modelos cosmológicos estándar se denominan «modelos Lambda CDM», donde CDM significa (por sus siglas en inglés) «materia oscura fría» (de movimiento lento).

La naturaleza de la materia oscura es un tema está siendo objeto de intensa investigación y debate tanto en cosmología como en física de partículas. Las pruebas de la existencia de la materia oscura siguen siendo indirectas, basándose en observaciones de los efectos de la masa de la materia oscura sobre la materia luminosa o la luz. Existen varias hipótesis sobre especies de partículas elementales aún no detectadas que podrían constituir la materia oscura, pero los experimentos diseñados para encontrar pruebas directas de la existencia de dichas partículas candidatas no han tenido éxito hasta ahora. También hay otras explicaciones propuestas que pretenden dar cuenta de las observaciones relevantes sin recurrir a nuevas especies de partículas.

Related Terms:

• Cosmología
• Energía oscura
• Galaxia
• Cúmulo de galaxias
• Lente gravitacional

Term and definition status: The original definition of this term in English have been approved by a research astronomer and a teacher
The translation of this term and its definition is still awaiting approval

The OAE Multilingual Glossary is a project of the IAU Office of Astronomy for Education (OAE) in collaboration with the IAU Office of Astronomy Outreach (OAO). The terms and definitions were chosen, written and reviewed by a collective effort from the OAE, the OAE Centers and Nodes, the OAE National Astronomy Education Coordinators (NAECs) and other volunteers. You can find a full list of credits here. All glossary terms and their definitions are released under a Creative Commons CC BY-4.0 license and should be credited to "IAU OAE".

If you notice a factual or translation error in this glossary term or definition then please get in touch.