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Terme du glossaire : Mer

Description : Une mer (lunaire), du latin "mare", est une série de zones sombres et plates sur la Lune, constituées de basalte. On pense qu'elles sont le résultat d'anciennes éruptions volcaniques qui ont laissé derrière elles un paysage relativement lisse par rapport aux hauts plateaux lunaires clairs, plus anciens et déchiquetés. Leur nom vient de leur ressemblance avec les surfaces planes des mers aquatiques. Nous savons aujourd'hui que ces zones sont très sèches et dépourvues d'eau de surface.

La Mare Tranquillitatis (mer de la Tranquillité) a été le site d'atterrissage d'Apollo 11, la première mission avec équipage à se poser sur la Lune.

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Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
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Le glossaire multilangue de l'OAE est un projet du Bureau de l'IAU de l'Astronomie pour l'Education (OAE) en collaboration avec le Bureau de l'IAU de diffusion de l'Astronomie (OAO). Les termes et définitions ont été choisis, écrits et relues grâce à un effort collectif de l'OAE, les Centres et les Noeuds de l'OAE, les Coordinateurs Nationaux de l'Astronomie pour l'Education de l'OAE(NAECs) et d'autres volontaires. La liste complète des crédits pour ce projet est disponible ici . Tous les termes du glossaire et leur définition sont déposés sous licence Creative Commons CC BY-4.0 et doivent être créditées au nom de "IAU OAE".

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Image rectangulaire de la Lune. Au centre se trouve une série de taches sombres appelées Mers. Elles remplissent le centre de l'image.

Carte de la lune à partir de la mission Clementine de la NASA

Légende : Carte de la surface de la Lune construite à partir d'images prises par la mission Clementine du BMDO/NASA. Le centre de l'image correspond approximativement au centre de la pleine lune. Cette carte est une projection de la lune sphérique sur une surface plane, de sorte que les régions autour des pôles apparaissent déformées, tout comme l'Antarctique apparaît déformé sur une carte de la Terre. Les grandes taches sombres au centre de l’image sont des maria (singulier mare). Leur nom vient du latin et signifie “mer”, mais il ne s’agit évidemment pas d’océans comme ceux que nous connaissons sur Terre. Il s'agit plutôt de vastes plaines de basalte formées par la lave qui s'est écoulée des volcans de la Lune il y a des milliards d'années. Elles apparaissent plus sombres et plus lisses que les hauts plateaux lunaires plus anciens et plus clairs.
Crédit : Centre scientifique d'astrogéologie de l'USGS ; Lien vers les crédits

License: PD Domaine Public Icônes


Mare Crisium révèle sa plaine sombre et plate, entourée de falaises et de hauts plateaux, parsemée de nombreux petits cratères d'impact.

Mare Crisium - Mer des Crises

Légende : L'image montre la région lunaire Mare Crisium, la "mer des Crises", vue par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA en 2015. La taille de la photo est de 750 × 750 km, soit environ la taille de l'Allemagne. Mare Crisium est située dans le bassin Crisium de la Lune, près de la grande Mare Tranquillitatis sur la face proche de la Lune. Elle est visible depuis la Terre et se caractérise par une surface relativement lisse et plate, entourée de falaises et de hauts plateaux. Le bassin qui contient aujourd'hui Mare Crisium a été formé par un impact massif, probablement pendant la période Nectarienne, il y a environ 3,9 milliards d'années. À cette époque de l'histoire lunaire, les principaux bassins, dont celui de la mer des Crises, ont été formés par de grands impacts. Plus tard dans l'histoire lunaire, le bassin a été inondé par la lave pour former la plaine sombre et plate que nous voyons aujourd'hui. Son fond se trouve à environ 1,8 kilomètre sous le niveau moyen de la surface lunaire. L'étude des maria lunaires permet de mieux comprendre l'histoire volcanique et les processus d'impact qui ont affecté la Lune et d'autres objets célestes.
Crédit : NASA, Lunar Reconnaissance Orbiter Lien vers les crédits

License: PD Domaine Public Icônes

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