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Terme du glossaire : Nébuleuse sombre

Également connu sous le terme de Nébuleuse obscure

Description : Une nébuleuse sombre est un nuage froid de gaz et de poussière dans l'espace qui bloque une grande partie de la lumière des étoiles et des nébuleuses brillantes situées derrière lui, et qui apparaît donc sombre. C'est la poussière qui bloque la lumière à l'arrière, même si elle ne représente que 1 % de la matière contenue dans la nébuleuse. Les nébuleuses sombres bloquent la lumière visible et ultraviolette, mais il est possible de voir au travers en regardant dans l'infrarouge. L'exemple le plus connu est la nébuleuse de la Tête de Cheval dans la constellation d'Orion.

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Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
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Le glossaire multilangue de l'OAE est un projet du Bureau de l'IAU de l'Astronomie pour l'Education (OAE) en collaboration avec le Bureau de l'IAU de diffusion de l'Astronomie (OAO). Les termes et définitions ont été choisis, écrits et relues grâce à un effort collectif de l'OAE, les Centres et les Noeuds de l'OAE, les Coordinateurs Nationaux de l'Astronomie pour l'Education de l'OAE(NAECs) et d'autres volontaires. La liste complète des crédits pour ce projet est disponible ici . Tous les termes du glossaire et leur définition sont déposés sous licence Creative Commons CC BY-4.0 et doivent être créditées au nom de "IAU OAE".

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A field of stars with a large blue wispy feature is interrupted by a huge black void covering almost a quarter of the image

Dust Clouds and Nebulae near R Coronae Australis

Légende : The image shows a dark and dusty cloud and some bright reflection nebulae near the binary star R Coronae Australis. The dark cloud spans several light-years and is located in the constellation Corona Australis near the constellation Sagittarius, in the direction of the Milky Way's center. The cloud appears to swallow the light of distant stars behind it as the dust particles in it scatter light passing through in all directions. This gives it the appearance of a void in the sky. This dark nebula is part of the broader Corona Australis Molecular Clouds. R Coronae Australis forms part of the Coronet Cluster, a collection of young stars which formed at some point in the last two million years. Around R Coronae Australis in the center of the image is the small reflection nebula NGC 6729 with two blueish reflection nebulae NGC 6726 and NGC 6727 lying to the upper right of it. In these nebulae the dust scatters light from bright stars near the nebula towards an observer on Earth, making it glow in this image.
Crédit : ESO Lien vers les crédits

License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes


The dense interstellar dust cloud LDN 483 appears as several dark blobs against a rich background of stars.

The LDN 483 Dark Nebula

Légende : This image shows a dark molecular cloud known as LDN 483, captured by the Wide Field Imager on the MPG/ESO 2.2-metre telescope at the La Silla Observatory in Chile. At first glance, the patch of sky looks like a region where stars are missing, but the effect is due to interstellar extinction — dust and gas within LDN 483 absorb and scatter light from background stars, making them appear faint or invisible to telescopes that observe visible light. Interstellar extinction is the dimming of light from distant objects caused by dust and gas between the object and the observer, a common phenomenon in astronomy that must be accounted for when measuring stellar brightness and color. Dark nebulae like LDN 483 are dense concentrations of interstellar matter located within our Milky Way Galaxy. This particular cloud lies about 700 light-years from Earth in the constellation Serpens and contains enough material to block most visible light from stars behind it. Because dust grains preferentially scatter shorter (bluer) wavelengths of light, extinction can also make objects appear redder than they truly are — a related effect known as interstellar reddening. Understanding and correcting for extinction is essential for astronomers to reveal the true brightness, distance, and physical properties of celestial objects seen through dusty regions of space.
Crédit : ESO Lien vers les crédits

License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes


The Horsehead Nebula is a horse-shaped silhouette, surrounded by glowing gas and scattered stars.

The Horsehead Nebula

Légende : This image shows the Horsehead Nebula, located at a distance of about 1,300 light-years from Earth in the Orion constellation, one of the most iconic examples of a dark nebula. A dark nebula is a dense cloud of interstellar dust and cold gas that absorbs and scatters visible light, preventing background stars and glowing gas from reaching our eyes. This false-color image combines data captured through multiple narrowband filters, each isolating light from different elements in the nebula. The dark, horse-shaped silhouette appears sharply outlined against the luminous nebula behind it, where energetic radiation from nearby young stars causes the gas to glow. The uneven distribution of visible stars in this image is not random: regions rich in dust in the lower part of this image appear almost empty, while clearer areas reveal many background stars. The dust acts like a cosmic curtain, hiding stars that lie behind it while allowing stars in front of the cloud to remain visible. Studying such regions helps astronomers understand how nebulae serve as environments where new stars can form.
Crédit : T.A.Rector (NOIRLab/NSF/AURA) and Hubble Heritage Team (STScI/AURA/NASA) Lien vers les crédits

License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes

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