This page describes an image The Classical Nova GK Persei
Download File ( image 5.84 MB)
Image caption:
This composite image shows the aftermath of a stellar explosion known as a nova, specifically the remnant of a classical nova called GK Persei. A nova occurs when a very dense star called a white dwarf pulls hydrogen-rich gas from a companion star in a binary system until the accumulated material ignites in a powerful thermonuclear explosion. This sudden release of energy sweeps material outward and produces bright X-ray, optical, and radio emission that can be studied long after the blast.
GK Persei was for a very short time in 1901 one of the brightest stars in the sky. Classical novae like GK Persei temporarily brighten dramatically — sometimes to thousands of times their usual luminosity — before fading over months or years as the expanding shell moves through space. In this image taken over 100 years since the nova's 1901 brightening, X-rays (shown in blue) reveal very hot gas left behind by the explosion, optical data (yellow) show clumps of matter ejected from the star’s surface, and radio information (pink) highlights high-energy electrons energized by the expanding nova shock wave. Studying novae helps scientists learn about how stars interact in binary systems and how powerful bursts of energy shape the material around them.
The nature of the pink blob in the lower left is not known.
Scroll to captions in other languages
Image credit: X-ray: NASA/CXC/RIKEN/D.Takei et al; Optical: NASA/STScI; Radio: NRAO/VLA Credit Link
Related glossary terms:
Nova
Image license: Public Domain Public Domain icons
The media file captions presented on the OAE website were written, translated and reviewed by a collective effort from the OAE, the OAE Centers and Nodes, the OAE National Astronomy Education Coordinators (NAECs) and other volunteers. You can find a full list of credits for our translation project here. All media file captions are released under a Creative Commons CC BY-4.0 license and should be credited to "IAU OAE". The media files themselves may have different licenses (see above) and should be credited as listed above under "credit".
If you notice a factual error in this caption or an error in any of its translations then please get in touch.
Captions in Different Languages:
Image caption: Dieses zusammengesetzte Bild zeigt die Folgen einer als Nova bezeichneten Sternexplosion, genauer gesagt den Überrest einer klassischen Nova namens GK Persei. Eine Nova entsteht, wenn ein sehr dichter Stern, ein sogenannter Weißer Zwerg, wasserstoffreiches Gas von einem Begleitstern in einem Doppelsternsystem ansaugt, bis sich das angesammelte Material in einer gewaltigen thermonuklearen Explosion entzündet. Diese plötzliche Freisetzung von Energie schleudert Material nach außen und erzeugt helle Röntgen-, optische und Radioemissionen, die noch lange nach der Explosion untersucht werden können.
GK Persei war 1901 für eine sehr kurze Zeit einer der hellsten Sterne am Himmel. Klassische Novae wie GK Persei hellen sich vorübergehend dramatisch auf – manchmal auf das Tausendfache ihrer üblichen Leuchtkraft –, bevor sie über Monate oder Jahre hinweg wieder verblassen, während sich die expandierende Hülle durch den Weltraum bewegt. Auf diesem Bild, das über 100 Jahre nach dem Aufhellen der Nova im Jahr 1901 aufgenommen wurde, zeigen Röntgenstrahlen (blau dargestellt) sehr heißes Gas, das von der Explosion zurückgelassen wurde, optische Daten (gelb) zeigen Materieklumpen, die von der Sternoberfläche ausgestoßen wurden, und Radiodaten (rosa) heben hochenergetische Elektronen hervor, die durch die sich ausbreitende Nova-Schockwelle angeregt wurden. Die Erforschung von Novae hilft Wissenschaftlern zu verstehen, wie Sterne in Doppelsternsystemen interagieren und wie gewaltige Energiestöße die Materie um sie herum formen.
Die Natur des rosa Flecks unten links ist unbekannt.
Image credit: Röntgen: NASA/CXC/RIKEN/D. Takei et al.; Optisch: NASA/STScI; Radio: NRAO/VLA
Related glossary terms: Nova Caption translation status: Not yet approved by a reviewer
Caption translators: Simon Kraus
