Descrição: Um meteorito é um corpo cósmico sólido com tamanho entre 30 micrômetros e 1 metro que cai na superfície da Terra ou de outro corpo celeste após passar pela atmosfera desse corpo. Um objeto só é descrito como meteorito depois de ter atravessado a atmosfera da Terra ou de outro corpo celeste. Enquanto estiver no espaço interplanetário e enquanto estiver atravessando a atmosfera, é conhecido como meteoroide. A onda de choque que o meteoroide causa na atmosfera emite luz, e pode ser observada como um meteoro.

Os meteoritos geralmente são feitos de rocha, minérios de ferro ou ferro, sendo rocha a mais comum quando observamos os tipos de meteoritos que estão ligados ao avistamento de um meteoro. Entretanto, os meteoritos de rocha geralmente se parecem com rochas terrestres e, por isso, podem ser ignorados, e os meteoritos de ferro são o tipo mais comum de meteorito encontrado no solo. A maioria dos meteoritos é encontrada na Antártica ou em desertos, pois é lá que eles são mais fáceis de serem avistados.

A maioria dos meteoritos encontrados varia de alguns gramas a vários quilogramas de massa. O maior conhecido é o Hoba, que tem mais de 60 toneladas e fica na Namíbia. Alguns meteoritos podem ser grandes o suficiente para produzir uma cratera de impacto. Os meteoritos recebem o nome da área onde caíram.

Termos relacionados:

• Meteoritos ferrosos
• Meteoroide
• Estrela cadente

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação

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