Description: Quando os astrônomos observam um objeto distante, a velocidade radial corresponde à parte do movimento desse objeto que ocorre ao longo da linha de visada do observador — ou seja, quando o objeto se afasta diretamente ou se aproxima diretamente do observador. As velocidades radiais são medidas por meio do efeito Doppler: para objetos astronômicos que se aproximam de nós, as linhas espectrais sofrem um desvio para comprimentos de onda menores (desvio para o azul); para objetos que se afastam de nós, as linhas sofrem um desvio para comprimentos de onda maiores (desvio para o vermelho). A velocidade radial é sempre relativa a um observador. Medições precisas costumam apresentar seus resultados em termos de movimento radial em relação ao centro de massa do Sistema Solar (“baricêntrico”), subtraindo a influência do movimento da Terra em torno do Sol. Objetos que orbitam uns aos outros apresentam velocidades radiais que variam ao longo do tempo. O efeito é mais intenso quando observamos o plano orbital de perfil (isto é, de lado). Nesse caso, o movimento orbital fará com que, periodicamente e alternadamente, cada um dos objetos se mova diretamente para longe de nós e diretamente em nossa direção. Medições de velocidade radial podem ser usadas para deduzir tais movimentos orbitais, mesmo quando os próprios objetos não são visíveis separadamente. Como massas maiores induzem velocidades maiores, essas medições podem ser usadas para estimar as massas dos objetos em órbita. Isso tem sido utilizado para descobrir estrelas binárias ou exoplanetas orbitando estrelas, bem como para reconstruir as massas de aglomerados estelares e de galáxias inteiras. Uma análise sistemática das distâncias e velocidades radiais das galáxias levou à descoberta da expansão cósmica.

Related Terms:

• Efeito Doppler
• Espectro

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