Description: As forças de maré esticam os objetos astronômicos em formas alongadas. Por exemplo, a Lua estica a água ao redor da Terra em duas protuberâncias; isso causa as marés na Terra.

Quaisquer dois objetos maciços exercem forças de maré um sobre o outro. Objetos mais maciços exercem forças de maré maiores, enquanto as forças de maré são mais fortes para objetos mais próximos. Essas forças de maré podem se tornar tão fortes que o alongamento pode rasgar um dos objetos em pedaços.

Para um objeto (por exemplo, um asteroide ou lua) de uma determinada massa e tamanho próximo a outro objeto maciço, há uma distância dentro da qual ele será despedaçado pelas forças de maré do outro objeto. Essa distância é conhecida como o "limite de Roche".

Um exemplo comum do limite de Roche são as luas rochosas e geladas que orbitam planetas gigantes. Se uma lua estiver mais próxima do planeta gigante do que o limite de Roche, ela se desintegrará, formando um anel de material ao redor do planeta gigante.

Cadeias de crateras, também chamadas de "catenas", visíveis na Lua e em outros corpos rochosos do Sistema Solar, são evidências de que os asteroides que se aproximam se fragmentam quando passam pelo limite de Roche, levando-os a impactar como uma sequência de objetos menores, em vez de um corpo grande.

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