Beschreibung: Ozon ist ein farbloses oder hellblaues Gas, bei dem jedes Molekül aus drei Sauerstoffatomen besteht. Es hat die chemische Formel O₃ und ist für den Menschen giftig. Sein Anteil in der Atmosphäre ist gering. In einigen Bereichen sollte er höchstens ein Teilchen pro Million betragen. Je nachdem, wo sich das Ozon befindet, kann es das Leben auf der Erde schützen oder schädigen.

Der größte Teil des Ozons befindet sich in der Stratosphäre. Dort fungiert es als Schutzschild, der die Erdoberfläche vor der ultravioletten Strahlung der Sonne schützt. Diese schützende Schicht ist geschwächt worden, als Menschen Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) in der Atmosphäre freigesetzt haben. Dadurch ist das Risiko von Hautkrebs, grauem Star und geschwächtem Immunsystem gestiegen. Im Jahr 1987 wurde im Rahmen des Montrealer Protokolls die Verwendung dieser Gase als Kühlmittel und Treibmittel für Aerosolsprays verboten, sodass sich die stratosphärische Ozonschicht zu erholen begann.

In der Nähe der Erdoberfläche und in der Troposphäre ist Ozon ein sehr schädlicher Schadstoff, der Lungengewebe und Pflanzen schädigen kann.

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