Beschreibung: Zahlreiche Vorgänge in der Astronomie sind zyklisch, d.h. sie wiederholen sich regelmäßig. Ein Beispiel ist die Umlaufbahn eines Planeten um die Sonne, wobei der Planet die Sonne immer wieder auf der gleichen Bahn umkreist. Die Zeit, die zwischen einer Wiederholung eines solchen Zyklus und der nächsten vergeht, wird als Umlaufzeit oder Revolutionsperiode bezeichnet. Die Revolutionsperiode eines Planeten zum Beispiel ist die Zeit, die der Planet braucht, um einmal um die Sonne zu laufen. Die Wiederholung muss nicht perfekt sein, und die Umlaufzeiten können sich im Laufe der Zeit langsam ändern. So lieferte beispielsweise die leichte systematische Abnahme der Revolutionsperiode in einem System von zwei einander umkreisenden Neutronensternen den ersten indirekten Beweis dafür, dass es Gravitationswellen gibt.

Ähnliche Begriffe:

• Frequenz
• Umlaufzeit
• Gravitationswellen

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