Descripción: En un sistema físico que se ha «estabilizado» con el tiempo, alcanzando lo que se denomina equilibrio térmico, cada forma en que el sistema puede cambiar (cada «grado de libertad») tiene, en promedio, la misma energía. La temperatura del sistema es una medida de la magnitud de esa energía media.

La temperatura es importante en todas las disciplinas de las ciencias naturales, así como en la mayoría de los aspectos de la vida cotidiana. Las escalas de temperatura más comunes son la escala Celsius (antes denominada «centígrada», y cuya unidad se indica como °C), la escala Fahrenheit (cuya unidad se indica como °F) y la escala Kelvin (cuya unidad se indica como K). Esta última se utiliza predominantemente con fines científicos. La temperatura teórica más baja es el cero absoluto (0 K = -273.15 °C), a la que ya no se puede extraer más energía térmica de un cuerpo. En el núcleo de las estrellas, la temperatura supera los 10 millones de K, mientras que en las frías nubes moleculares de gas interestelar puede llegar a ser de tan solo 10 K.

Términos relacionados:

• Cero absoluto
• Energía
• Radiación térmica

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
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