Description: La Terre possède un champ magnétique relativement simple, proche de ce que les physiciens appellent un champ dipolaire, qui n'est pas très différent de celui d'un petit aimant en forme de barreau. En suspendant une aiguille de boussole de manière à ce qu'elle puisse se déplacer librement dans toutes les directions, vous pouvez déterminer la direction du champ magnétique terrestre. Près de l'équateur, la direction du champ est presque horizontale, mais à mesure que l'on se rapproche des pôles Nord et Sud de la Terre, la direction s'oriente vers le bas. Aux pôles magnétiques Nord et Sud, l'aiguille de la boussole est verticale. Les pôles magnétiques de la Terre ne coïncident pas avec les pôles géographiques de la Terre. De plus, ils se déplacent - actuellement d'environ 50 kilomètres par an - un effet que les navigateurs utilisant une boussole doivent prendre en compte.

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