Beschreibung: Die Erde hat ein vergleichsweise einfaches Magnetfeld: Es ist näherungsweise ein Dipolfeld und gleicht in dieser Hinsicht dem magnetischen Feld eines Spielzeug-Stabmagneten. Wenn man eine Kompassnadel so aufhängt, dass sie sich frei in alle Richtungen bewegen kann, kann man die Richtung des Erdmagnetfeldes verfolgen. In Äquatornähe ist die Richtung des Feldes fast waagerecht, aber je näher man dem Nord- oder Südpol der Erde kommt, desto mehr dreht sich die Richtung nach unten. Am sogenannten magnetischen Nordpol und am magnetischen Südpol steht die Kompassnadel senkrecht. Die magnetischen Pole der Erde stimmen nicht mit den geografischen Polen der Erde überein und bewegen sich zudem um etwa 50 Kilometer pro Jahr - ein Effekt, den Navigatoren, die einen Kompass benutzen, berücksichtigen müssen.

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