Description : L'axe de la Terre est une ligne droite imaginaire autour de laquelle la Terre tourne une fois par jour. Les deux endroits où l'axe et la surface de la Terre se croisent sont le pôle Nord géographique, à une latitude de 90°N, et le pôle Sud géographique, à une latitude de 90°S. L'équateur est également une ligne imaginaire qui correspond à l'intersection de la surface de la Terre avec un plan perpendiculaire à l'axe de la Terre. Ce plan est définit de telle manière à ce que les points sur l'équateur soient à la plus grande distance de l'axe de la Terre. La latitude de l'équateur est de 0°.

Les pôles géographiques ne sont pas situés aux mêmes endroits que les pôles magnétiques nord et sud de la Terre. Les pôles magnétiques sont définis comme les endroits de la surface où le champ magnétique de la Terre pointe respectivement vers le bas et vers le haut.

L'orbite terrestre possède également un axe : la direction perpendiculaire au plan orbital de la Terre. L'axe de la Terre est incliné d'un angle de 23,4° par rapport à cet axe orbital. Cette inclinaison est à l'origine des saisons terrestres. En particulier, au cours d'une orbite, il y a des phases où l'hémisphère nord ou l'hémisphère sud sont inclinés vers le Soleil, recevant ainsi plus de lumière.

Par rapport aux objets célestes les plus éloignés, la direction vers laquelle pointe l'axe de la Terre change lentement au fil du temps, dans ce que l'on appelle la précession axiale de la Terre. Actuellement, l'axe de la Terre croise la sphère céleste à proximité de Polaris, l'étoile polaire. Mais sur une période d'environ 26 000 ans, ce point d'intersection décrit un petit cercle dans le ciel. Les systèmes de coordonnées célestes qui définissent les coordonnées du ciel par rapport à la Terre doivent prendre en compte les infimes changements de coordonnées qui en résultent au fil du temps.

Termes associés :

• Coordonnées célestes
• La rotation de la Terre
• Équateur
• Saisons
• Nuit
• Précession

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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