Description : Une ellipse est une forme bidimensionnelle qui ressemble à un cercle écrasé ou allongé. La distance la plus grande qui sépare deux points d'une ellipse est appelée grand axe (la corde qui relie ces deux points est également appelée grand axe ou axe principal) et la distance la plus courte est appelée petit axe. Une ellipse a deux foyers qui se situent le long de l'axe principal et à la même distance des deux points les plus éloignés. En tout point de l'ellipse, la somme des distances aux deux foyers est constante. L'excentricité, e, d'une ellipse définit son degré d'écrasement et se situe dans l'intervalle 0
Une orbite fermée, telle que l'orbite de la Terre autour du Soleil, a la forme d'une ellipse. Une orbite est caractérisée par le demi-grand axe (la moitié du grand axe) et l'excentricité, mais pour décrire complètement une orbite, il faut également connaître l'orientation de l'ellipse.

Les orbites non fermées, telles que les comètes qui ne font qu'une visite dans le système solaire interne avant d'être projetées dans l'espace interstellaire, suivent des paraboles (e=1) ou des hyperboles (e>1).

Termes associés :

• Lois de Kepler
• Orbite

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

Le glossaire multilangue de l'OAE est un projet du Bureau de l'IAU de l'Astronomie pour l'Education (OAE) en collaboration avec le Bureau de l'IAU de diffusion de l'Astronomie (OAO). Les termes et définitions ont été choisis, écrits et relues grâce à un effort collectif de l'OAE, les Centres et les Noeuds de l'OAE, les Coordinateurs Nationaux de l'Astronomie pour l'Education de l'OAE(NAECs) et d'autres volontaires. La liste complète des crédits pour ce projet est disponible ici . Tous les termes du glossaire et leur définition sont déposés sous licence Creative Commons CC BY-4.0 et doivent être créditées au nom de "IAU OAE".

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