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Didascalia del diagramma: Questo diagramma mostra la Terra al solstizio di giugno, noto come solstizio d’estate nell’emisfero boreale e solstizio d’inverno nell’emisfero australe. L’asse di rotazione della Terra è inclinato di 23,4° rispetto all’asse dell’orbita terrestre attorno al Sole. Qui vediamo la luce del Sole rappresentata da linee parallele; nel diagramma il Sole si troverebbe molto lontano dal bordo destro. Cinque linee sono contrassegnate da angoli. Queste linee colpiscono la Terra a latitudini particolari. Dall'alto verso il basso, queste linee colpiscono la Terra al Polo Nord, al Tropico del Cancro, all'Equatore, al Tropico del Capricorno e al Circolo Polare Antartico. Le linee sono mostrate mentre colpiscono la Terra alla longitudine dove è attualmente mezzogiorno. Per le ultime quattro linee, gli angoli indicati mostrano l'angolo sopra l'orizzonte (l'altitudine) a cui il Sole appare nel cielo a mezzogiorno locale.

Al solstizio di giugno, il Sole apparirà direttamente sopra la testa a mezzogiorno locale in ogni punto del Tropico del Capricorno. Al contrario, il Sole raggiunge un'altitudine massima di 0° a mezzogiorno locale in ogni punto del Circolo Polare Antartico. Ciò significa che il Sole non sorge mai, e ogni punto a sud del Circolo Polare Antartico vive una lunga Notte Polare. Al contrario, il Sole non tramonta mai in questo giorno a nord del Circolo Polare Artico e le regioni qui vivono un Giorno Polare. Al Polo Nord il Sole rimarrà a un'altitudine costante per tutto il giorno. Questa altitudine sarà l'angolo compreso tra 180° e 156,6° (23,4°).

L'altitudine alla quale appare il Sole è importante poiché definisce quanto siano diffusi i raggi del Sole sulla superficie terrestre. Osservate le linee parallele spesse e sfocate sullo sfondo. Notate come al Tropico del Cancro le linee si intersecano perpendicolarmente con la superficie terrestre e coprono solo una piccola parte di essa. Ora osserva una linea vicino al Tropico del Capricorno e nota che questa si interseca con la Terra con un angolo radente e la linea è estesa, coprendo un'area molto più ampia della superficie terrestre. Ciò significa che una data quantità di luce solare che colpisce il Tropico del Cancro è più concentrata, mentre la stessa quantità di luce che colpisce il Tropico del Capricorno sarebbe più diffusa. Ciò comporta una maggiore quantità di energia per unità di superficie proveniente dal Sole che colpisce il Tropico del Cancro e una minore quantità di energia per unità di superficie che colpisce il Tropico del Capricorno. Ciò significa che al Tropico del Cancro farà più caldo che al Tropico del Capricorno. È quindi estate al Tropico del Cancro e inverno al Tropico del Capricorno.

Sei mesi dopo questa situazione si invertirà e sarà estate al Tropico del Capricorno e inverno al Tropico del Cancro.

Crediti per il Diaframma: Maria Cristina Fortuna/IAU OAE.

Stato di traduzione del Diagramma: Non ancora approvato da un revisore
Traduttori del Diagramma: Giuliana Giobbi
Licenza diagramma: Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY 4.0) Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY 4.0) icone

Termini di glossario connessi: Circolo Polare Artico , Circolo polare antartico , Equatore , Inverno , Polo Nord , Solstizio , Solstizio d'estate , Solstizio d'inverno , Tropico del Cancro , Tropico del Capricorno

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