Termine del Glossario Coda cometaria
Descrizione Quando una cometa è vicina al Sole, la radiazione solare ne riscalda la superficie. Il ghiaccio sulla superficie si trasforma in gas ("sublima"), portando con sé materiale roccioso e polveroso. La miscela risultante forma una nube attorno al nucleo della cometa, definita chioma. In generale, una cometa ha due code: Le particelle di polvere espulse formano la coda di polvere della cometa, che ha una caratteristica forma curva. È costituita da particelle di polvere rilasciate dalla superficie, che seguono la cometa lungo la sua orbita intorno al Sole. Le code di polvere possono essere lunghe milioni di chilometri o anche più. Esse riflettono la luce solare e, se le condizioni sono favorevoli, la loro forma biancastra e diffusa rappresenta la maggior parte di ciò che si può osservare quando una cometa è visibile a occhio nudo.
Una parte consistente del gas viene spazzata via e ionizzata dal vento solare, ovvero dalle particelle elettricamente cariche emesse dal Sole. Questi ioni formano la coda ionica della cometa, che in genere ha un colore bluastro. La coda di ioni punta sempre in direzione opposta al Sole. Se la cometa stessa si allontana dal Sole, la coda di ioni precede la cometa.
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In Altre Lingue
- Arabo: ذيل المذنب
- Tedesco: Kometenschweif
- Inglese: Cometary Tail
- Francese: Queue cométaire
- Giapponese: 尾（彗星の） (external link)
- Cinese semplificato: 彗尾
- Cinese tradizionale: 彗尾
File multimediali correlati
Cometa C/2020F3 (Neowise) con code separate di polvere e gas ionico e una chioma verde incandescente, di Dietmar Gutermuth, Germania
Didascalia: Secondo posto al Concorso Astrofotografico IAU OAE 2021, categoria Comete.
Le comete hanno una struttura molto interessante che comprende quattro parti principali: il nucleo, composto da roccia, polvere e gas ghiacciati, che si estende tipicamente per qualche chilometro, anche se ne sono state osservate di più grandi; una piccola atmosfera di gas che circonda il nucleo (presente solo quando la cometa si avvicina al punto più vicino al Sole), chiamata chioma; e le due caratteristiche code cometarie (a volte ne esiste una terza). Il colore verde della chioma è dovuto al carbonio e all'azoto presenti nella chioma, che reagiscono con la radiazione ultravioletta del Sole. La coda che siamo perlopiù abituati a osservare è la coda di polvere ed è composta da particelle di polvere di dimensioni dell'ordine dei micron, mentre la seconda coda è composta da particelle cariche - coda di ioni o di gas. Le code vengono rilasciate solo quando la cometa si avvicina al Sole, a una distanza in cui il calore e le radiazioni emanate dalla nostra stella sono abbastanza intense da vaporizzare i gas congelati. La coda di polvere è curva, mentre quella di gas è dritta e punta sempre lontano dal Sole, poiché è trasportata dal vento solare, un flusso di particelle cariche emesse dal Sole. Poiché le comete sono formate da materiale di scarto, portano con sé importanti informazioni sulle prime fasi della formazione del Sistema solare. Questa bella immagine mostra la cometa C/2020 F3 (Neowise), vista dalla Germania nel luglio 2020, con tre delle quattro strutture chiaramente visibili: chioma, gas e coda di polvere.
Crediti: Dietmar Gutermuth/IAU OAE
License: CC-BY-4.0 Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY 4.0) icone
Ciao Cometa, balliamo?, di Robert Barsa, Slov
Didascalia: Terzo posto al Concorso Astrofotografico IAU OAE 2021, categoria Comete.
Questa bella e poetica immagine ripresa dalla Slovacchia nel luglio 2020 cattura la cometa C/2020 F3 (Neowise). La direzione delle code della cometa fornisce un indizio sulla posizione del Sole. In passato, l'apparizione di una cometa nei cieli poteva essere accompagnata da apprensione e persino paura da parte di chi non sapeva cosa fossero realmente questi oggetti. Grazie ad attente osservazioni e all'applicazione delle conoscenze di fisica, chimica e geologia, oggi sappiamo che le comete sono oggetti che risalgono ai primi tempi della formazione del Sistema Solare. Le caratteristiche più distintive di una cometa sono la coda bluastra di ioni (gas) e la coda biancastra di polvere, che può estendersi per decine di milioni di chilometri. Queste caratteristiche peculiari, facilmente osservabili a occhio nudo e con una buona conoscenza della scienza, non sono più motivo di paura, ma piuttosto ci aiutano a comprendere la storia del nostro Sistema Solare e ci suscitano stupore, gioia e contemplazione, come mostra questa immagine.
Crediti: Robert Barsa/IAU OAE
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La cometa Hale-Bopp
Didascalia: Immagine della cometa C/1995 O1 (Hale-Bopp), ripresa il 4 aprile 1997, con un tempo di esposizione di 10 minuti. Il campo mostrato è di circa 6,5°x6,5°. Dalla chioma luminosa si estendono due code: una bianca-giallastra di polvere e una bluastra di gas, sempre rivolte nella direzione opposta rispetto al Sole.
Crediti: E. Kolmhofer, H. Raab; Osservatorio Johannes Kepler, Linz, Austria
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La cometa di Halley
Didascalia: La Cometa di Halley è una nota cometa periodica che prende il nome dall'astronomo inglese Edmond Halley. Ha un periodo orbitale di circa 75 anni ed è visibile dalla Terra a occhio nudo quando attraversa il sistema solare interno.
L'immagine mostra la Cometa di Halley, ufficialmente designata 1P/Halley, con una coda di gas e polvere che si allontana dal Sole. È stata scattata dall'Osservatorio di La-Silla in Cile nel 1986, durante l'ultima visita della cometa di Halley al sistema solare interno. Le stelle in questa immagine appaiono allungate, o come linee di tre punti di colore diverso, poiché l'immagine è stata creata da tre osservazioni separate in diversi colori di luce e il telescopio stava seguendo la cometa, che si muoveva molto leggermente rispetto alle stelle nello sfondo. Si noti che la coda della cometa non punta esattamente nella stessa direzione dell'allungamento delle stelle. Ciò dimostra che la coda della cometa non è sempre dietro la cometa, ma punta lontano dal Sole.
La cometa attraversa il suo perielio (distanza massima dal Sole) a una distanza di circa 0,59 unità astronomiche, proprio tra le orbite di Mercurio e Venere. Oltre Nettuno, raggiunge il suo afelio (distanza massima dal Sole) a una distanza di circa 35 unità astronomiche. La Cometa di Halley ha raggiunto l'afelio nel dicembre 2023 e ora si sta spostando nuovamente verso l'interno. Si prevede che sarà nuovamente visibile a occhio nudo dalla Terra a metà del 2061.
Crediti: ESO
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