Descrição: Os quatro planetas gigantes do nosso Sistema Solar (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno) — no caso dos exoplanetas, ainda não podemos afirmar — são rodeados por inúmeros pequenos fragmentos de gelo ou rocha, com tamanhos que variam de micrômetros a metros, organizados na forma de grandes anéis. Os anéis mais espetaculares são os que circundam Saturno: um sistema complexo de anéis separados por lacunas. Parte dessa estrutura surge através da interação com as luas maiores de Saturno, e duas lacunas são abertas por pequenas luas que orbitam dentro delas. Existem várias hipóteses sobre como os anéis se formaram, a maioria delas envolvendo uma lua destruída ou desintegrada pela gravidade de Saturno. Estima-se que os anéis de Saturno se dissolverão em algumas centenas de milhões de anos – um período não muito longo em termos astronômicos. Júpiter, Urano e Netuno possuem sistemas de anéis menos pronunciados.

Termos relacionados:

• Planeta gigante
• Júpiter
• Netuno
• Saturno
• Maré
• Urano

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação

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