Termo do glossário: Aglomerado
Descrição: Um aglomerado é um grupo de estrelas ou galáxias que estão ligadas gravitacionalmente entre si.
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Aglomerado de galáxias Fornax
Legenda: As galáxias podem residir em grupos, como o nosso próprio grupo local, ou em aglomerados de galáxias. O Aglomerado de Galáxias Fornax é um dos maiores agrupamentos de galáxias mais próximos. Visíveis nesta imagem capturada pelo Very Large Telescope Survey Telescope VST (no Observatório Europeu do Sul, no Chile) estão galáxias elípticas (sem estruturas definidas e com uma tonalidade amarela), mas também galáxias espirais, como a NGC 1365, na parte inferior direita. Esta galáxia em particular é classificada como uma galáxia espiral barrada devido à sua barra proeminente e bem definida. O centro do Aglomerado Fornax é a galáxia elíptica gigante NGC 1399, visível como a maior galáxia à esquerda da imagem.
Crédito: ESO. Agradecimento: Aniello Grado e Luca Limatola
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Estrelas em aglomerados globulares próximos ao centro da Via Láctea
Legenda: Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble apresenta uma visão do interior do denso aglomerado globular Terzan 9, que consiste em milhões de estrelas localizadas perto do centro da nossa galáxia, a Via Láctea. Esse aglomerado globular situa-se no bojo galáctico central, em meio à poeira interestelar, que obscurece a luz promeniente destes aglomerados estelares. Esta imagem é uma combinação da luz visível e infravermelha do espectro eletromagnético. Imagens em vários comprimentos de onda da cor e do brilho das estrelas ajuda a determinar sua idade e, por sua vez, a idade do aglomerado estelar ao qual pertencem.
Crédito: ESA/Hubble & NASA, R. Cohen
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The Pleiades M45 with Majestic Dust
Legenda: Honourable mention in the 2022 IAU OAE Astrophotography Contest, category Still images of celestial patterns.
Taken in Dar Eid in Saint Catherine/Sinai, Egypt, in October 2021, this image shows the Pleiades, an open cluster also known as The Seven Sisters.
The Pleiades are located in the north-western part of the constellation Taurus, the Bull. This constellation originates from ancient Babylonian or even Sumerian belief, where it was designated the Bull of Heaven, a mighty creature owned by the sky god. In Late Babylonian times, the Pleiades were called The Bristle at the hunchback of The Bull. In China, the asterism is also called The Hair, but this does not necessarily imply any relationship between the East Asian and West Asian names of this asterism, although exchange is hypothesised with the establishment of the Silk Road.
In ancient Babylonian texts the term The Hair does not appear. Instead, the Pleiades are only called The Star Cluster in Sumerian, and the Sumerian term was used in later languages as a loanword. The Sumerian and early Babylonian religion associated all constellations with specific deities, including gods, demons, messengers of gods. The Star Cluster was associated with a deity of the Netherworld that was called The Seven and was considered an ensemble of seven speaking weapons or strongly armed gods. The later Greek name of the Seven Sisters might possibly have sprung from an intercultural misunderstanding of this older religious association, since, in fact, seven stars are not seen in this cluster.
The star cluster of the Pleiades is really prominent in the sky, and thus was used for several cultural purposes, such as determining the calendar and the spring equinox. However, its significance is frequently overstated in cultural astronomy. As the tradition of representing it with seven dots originates from an ancient Sumerian belief, we should be careful about interpreting any group of seven dots on cave walls and archaeological sites across Europe, Asia and America from the Stone Age onwards as a representation of the Pleiades.
Modern astrophysics has found that the star cluster of the Pleiades is extraordinarily young, so there was certainly not an additional star in ancient times. Furthermore, we know that the bright stars are only the core region of an open star cluster that consists of hundreds of stars scattered over an area of the sky which exceeds the bright core by one or two of its diameters in any direction. The photograph does not even show the whole cluster. The group is thought to be about 400 light-years away from Earth, which is relatively close in astronomical terms.
Crédito: Mohamed Usama/IAU OAE
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