Durant milions d'anys, la vida a la Terra s'ha desenvolupat en absència de llum artificial, i la majoria d'espècies s'han adaptat a les activitats diürnes o nocturnes. Des de la invenció de l'electricitat, els humans han reduït cada cop més la foscor nocturna amb els llums artificials, amb greus problemes de contaminació lumínica com a conseqüència, cosa que té implicacions per al medi ambient de la Terra, el comportament animal i la salut humana. La major part de les poblacions animals depenen de cicles diürns i nocturns. Des de la fisiologia i la reproducció fins a l'orientació i la depredació, la llum artificial pot pertorbar les poblacions de vida salvatge de tot el món. També estem perdent el cel fosc que els nostres avantpassats han gaudit. En molts entorns urbans i suburbans, actualment la Via Làctia és gairebé impossible de veure de nit.
Amb el desenvolupament de la tecnologia espacial, la humanitat ha estat capaç d'enviar nombrosos objectes a l'espai mitjançant coets. Des de l'inici de l'era de l'exploració espacial, la quantitat de deixalles fetes per l'home a l'espai, com ara peces de coets o satèl·lits antics, ha augmentat de manera espectacular. Actualment, s'estima que hi ha unes 500.000 peces de deixalla, també conegudes com a brossa espacial, que orbiten la Terra. Com que les peces viatgen a gran velocitat, qualsevol col·lisió amb una nau espacial o un satèl·lit pot causar danys molt greus. Això és especialment perillós per a l'Estació Espacial Internacional i altres naus espacials tripulades. La vigilància de les deixalles espacials i el desenvolupament de tecnologies per a la recollida de satèl·lits i de brossa constitueix una àrea activa d'investigació i desenvolupament.
Durant les primeres etapes de la formació del Sistema Solar, els planetes nounats eren sovint colpejats per cossos més petits com els asteroides. Alguns cràters de la superfície de la Terra i tots els que es veuen a la Lluna constitueixen una evidència directa de què aquests impactes poden ser molt perillosos. Per bé que encara és un tema d'investigació i de debat, es creu que l'extinció dels dinosaures no voladors i d'un gran nombre d'altres espècies podria haver estat causada pel gran impacte d'un asteroide amb la Terra, fa uns 65 milions d'anys. Tot i que la probabilitat d'un impacte d'aquesta magnitud és molt baixa avui dia, és important vigilar tots els objectes celestes que puguin esdevenir una amenaça potencial per a la vida a la Terra. Els anys vinents, els programes de vigilància d'agències espacials, d'observatoris i d'altres institucions haurien de ser capaços d'identificar tots els asteroides potencialment perillosos d'un quilòmetre o més de diàmetre. Cap dels asteroides coneguts es troba actualment en una trajectòria de col·lisió amb la Terra.
La industrialització ha aportat a la societat nombrosos avantatges, però també ha provocat diversos problemes ambientals a la Terra. A través de la desforestació i de la contaminació dels rius, dels oceans i de l'atmosfera, estem danyant les fonts vitals d'aire net, d'aliments i d'aigua que són necessàries per a la vida a la Terra. La humanitat ha provocat l'extinció de nombroses espècies, i continua buscant minerals i recursos energètics en entorns amenaçats. El canvi climàtic induït pels humans (escalfament planetari) afecta el medi ambient a gran escala, i ens posa a nosaltres i a moltes espècies en situació de perill.
Sense l'atmosfera, el nostre planeta seria un món gelat amb una temperatura mitjana de –18 °C. Tanmateix, els gasos d'efecte hivernacle de l'atmosfera absorbeixen parcialment la radiació tèrmica que emana del sòl i l'irradien a la superfície de la Terra, cosa que fa que la Terra sigui habitable. L'activitat humana ha augmentat dràsticament els nivells dels principals gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera terrestre, i ha creat un desequilibri en el balanç energètic de la Terra. L'augment d'aquests gasos fa que quedi més energia atrapada a la Terra i les temperatures mitjanes s'incrementin. La Terra no pot irradiar l'excés d'energia a través dels seus sistemes naturals, cosa que altera la distribució climàtica global, sensible als desequilibris energètics.
Tota persona és un habitant d'aquest planeta. Els conceptes de conservació i de responsabilitat en l'àmbit mundial ens poden ajudar a entendre que tothom pot actuar, com a part d'un grup o individualment, per contribuir a resoldre els problemes globals. Cal conservar la Terra per als nostres descendents. Actualment, sabem amb certesa que la Terra és l'únic planeta de l'Univers capaç d'acollir la vida.
Tots els éssers humans de la Terra viuen sota un mateix cel i comparteixen la mateixa vista de les profunditats del Cosmos. Les imatges de l'espai que mostren la "bala blava" del planeta Terra ens han proporcionat una comprensió més profunda de la nostra nau espacial comuna. Vista des de l'espai, les fronteres entre els països individuals desapareixen del tot. Les imatges de les sondes espacials com ara la Voyager 2 i la Cassini ajuden a comprendre que el "punt blau pàl·lid" és una simple màcula en la immensitat de l'Univers.
