خلال المراحل المبكرة من تكوين النظام الشمسي، كانت الكواكب المتشكلة حديثاً تتعرض لضربات مستمرة من أجسام صغيرة، مثل الكويكبات. بعض الحفر العملاقة على سطح الأرض وكل تلك الفوهات التي نشاهدها على القمر هي ادلة مباشر على أن هذه الضربات يمكن أن تكون خطيرة للغاية. على الرغم من أنه لا يزال موضوعاً للبحث والنقاش ، إلا أنه يعتقد أن انقراض الديناصورات واعداد كبيرة من الانواع الاخرى ربما كان بسبب ارتطام كويكب كبير بالأرض قبل حوالي 65 مليون سنة. على الرغم من أن احتمال حدوث تأثير بهذا الحجم في الوقت الحاضر منخفض جداً، الا انه من الضروري رصد ومتابعة جميع الأجرام السماوية التي قد تشكل تهديداً محتملاً للحياة على الأرض. في غضون السنوات القليلة المقبلة ، ينبغي أن تكون برامج الرصد التي تنفذها وكالات الفضاء والمراصد الفلكية قادرة على تحديد جميع الكويكبات التي احجامها بحدود كيلومتر واحد او اكبر التي يحتمل أن تكون خطرة. في الوقت الحاضر لا يوجد أي من الكويكبات المعروفة في مسار تصادمي مع الأرض.
