Description : L'astronomie infrarouge est une branche de l'astronomie qui étudie la lumière infrarouge. Elle est plus sensible aux objets froids que les observations en lumière visible et permet d'observer des galaxies très lointaines dont la lumière a été fortement décalée vers le rouge. Les observations dans l'infrarouge sont moins affectées par l'extinction et peuvent donc voir plus profondément dans les nuages interstellaires de gaz et de poussière.

Les molécules de l'atmosphère terrestre absorbent une grande partie de la lumière infrarouge provenant de l'espace et l'astronomie infrarouge au sol s'effectue donc principalement dans des gammes de longueurs d'onde où cette absorption est plus faible. La Terre et son atmosphère rayonnent dans l'infrarouge. Des techniques spéciales sont donc nécessaires pour éliminer ce rayonnement de fond. Pour les rayonnements infrarouges de grande longueur d'onde, ce rayonnement de fond et l'absorption atmosphérique rendent l'observation au sol presque impossible. C'est pourquoi de nombreuses observations dans l'infrarouge sont effectuées à l'aide de télescopes spatiaux. Toutefois, pour les longueurs d'onde infrarouges les plus grandes, des observations au sol sont possibles à partir de sites très secs. C'est ce qu'on appelle l'astronomie submillimétrique.

Termes associés :

• Rayonnement électromagnétique
• Infrarouge (IR)
• Télescope infrarouge
• Décalage vers le rouge
• L'extinction interstellaire
• Astronomie submillimétrique

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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