Descrizione La zona abitabile di una stella è definita come la regione in cui può esistere acqua liquida sulla superficie dei pianeti orbitanti intorno ad essa. Se, ad esempio, la Terra fosse molto più lontana dal Sole, tutta l'acqua superficiale congelerebbe; se fosse molto più vicina, tutta l'acqua superficiale evaporerebbe. In nessuno dei due casi la vita come la conosciamo potrebbe formarsi o sopravvivere. A volte, il concetto di zona abitabile viene esteso per includere un pianeta come Venere, con il suo effetto serra incontrollato, dove l'acqua liquida potrebbe esistere anche se il pianeta fosse più lontano dal Sole. La zona abitabile galattica è quella parte della nostra Galassia in cui le condizioni sono adatte a sistemi planetari portatori di vita: lì gli elementi più pesanti, di cui sono fatti i pianeti simili alla Terra, dovrebbero essere sufficientemente comuni, ed eventi pericolosi per la vita come le supernovae abbastanza rari.

Va notato che le condizioni di abitabilità possono esistere anche al di fuori della zona abitabile. Per esempio, l'oceano sotterraneo su Europa, la luna di Giove, potrebbe essere abitabile.

Termini correlati

• Astrobiologia
• Vita extraterrestre
• Effetto serra
• Supernova
• Sistema planetario

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La traduzione di questo termine e della sua definizione sono state approvate da un ricercatore astronomo e da un docente

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