Description : La zone habitable d'une étoile est définie comme la région autour de celle-ci où de l'eau liquide peut exister à la surface d'une planète semblable à la Terre. Si la Terre était beaucoup plus éloignée du Soleil, toute l'eau de surface gèlerait ; si elle était beaucoup plus proche, toute l'eau de surface bouillonnerait. Dans les deux cas, la vie telle que nous la connaissons ne pourrait pas se former ou survivre. Parfois, le concept de zone habitable est étendu pour inclure une planète comme Vénus, avec son effet de serre excessif, où l'eau liquide pourrait exister même si la planète était plus éloignée du Soleil. La zone galactique habitable est la partie de notre galaxie où les conditions sont propices à l'existence de systèmes planétaires porteurs de vie : les éléments lourds, dont sont constituées les planètes semblables à la Terre, devraient y être suffisamment répandus, et les événements menaçant la vie, comme les supernovae, suffisamment rares.

Il convient de noter que des conditions habitables peuvent exister en dehors de la zone habitable. Par exemple, l'océan souterrain de la lune de Jupiter, Europe, pourrait être habitable.

Termes associés :

• Astrobiologie
• Vie extraterrestre
• Effet de serre
• Supernova
• Système planétaire

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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