Beschreibung: Alle Objekte senden elektromagnetische Strahlung aus, die direkt mit ihrer Temperatur zusammenhängt. Diese Strahlung wird als Wärmestrahlung oder thermische Strahlung bezeichnet. Wenn die Temperatur hoch genug ist, ist ein Teil der Wärmestrahlung mit bloßem Auge sichtbar: Eine heiße Herdplatte, ein Heizelement oder ein Schürhaken im Feuer glühen rot, geschmolzenes Metall glüht gelb-weiß. Bei einigen Schweißverfahren gibt es ein bläulich-weißes Glühen, das so hell ist, dass Schweißer einen Augenschutz brauchen. Bei kühleren Objekten sehen wir das Glühen nicht, aber diese Objekte senden Wärmestrahlung im Infrarotbereich oder als Radiowellen aus.

Die einfachste Form der Wärmestrahlung ist die "Schwarzkörperstrahlung": Wärmestrahlung, die von einem idealen Objekt ausgeht, das alle einfallende Strahlung unabhängig von der Wellenlänge absorbiert. Das Spektrum dieser Strahlung (die Information darüber, wie sich die Strahlungsenergie auf die verschiedenen Wellenlängen verteilt) heißt Planck-Spektrum: Es wird durch eine mathematische Funktion beschrieben, bei der das Spektrum nur von der Temperatur des Objekts abhängt. Dieses Plancksche Strahlungsgesetz besagt auch, dass die Gesamtenergie der Wärmestrahlung mit der Temperatur steil ansteigt.

Die Strahlung, die wir von den Sternen empfangen, ist Wärmestrahlung, die genau einem Planck-Spektrum folgt. Dies wiederum ermöglicht es, jedem Stern eine "Effektivtemperatur" zuzuordnen. Die Sonne mit einer Temperatur von 5500 Grad Celsius (5780 Kelvin) leuchtet in einer Reihe von Farben, die sich zu dem summieren, was wir als weiß definieren. Sterne mit einer niedrigeren effektiven Temperatur erscheinen rötlich, wie z. B. Rote Riesen oder Rote Zwerge. Heißere Sterne erscheinen bläulich und sind in der Regel sehr hell. Bei Temperaturen von Zehntausenden oder sogar Millionen von Grad wird die meiste Wärmestrahlung im ultravioletten, Röntgen- oder sogar Gammastrahlenbereich emittiert.

Wärmestrahlung ist mit dem Konzept des thermischen Gleichgewichts verbunden. Objekte befinden sich im thermischen Gleichgewicht, wenn sie die gleiche Temperatur haben. Wärmestrahlung ist eine Folge des Strebens von Objekten nach thermischem Gleichgewicht mit den elektromagnetischen Feldern, die den gesamten Raum durchdringen.

Ähnliche Begriffe:

• Schwarzkörperstrahlung
• Elektromagnetische Strahlung
• Infrarot (IR)
• Magnetfeld

Begriffs- und Definitionsstatus Die Originaldefinition dieses Begriffes auf Englisch wurden von einem forschenden Astronom und einer Lehrkraft bestätigt
Die Übersetzung dieses Begriffs und seiner Definition warten auf Prüfung und Bestätigung

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