Glossary term: Meteorito
Description: Un meteorito es un cuerpo cósmico sólido que cae a la superficie de la Tierra o de otro cuerpo celeste tras atravesar la atmósfera de dicho cuerpo. Un objeto solo se describe como meteorito después de haber atravesado la atmósfera de la Tierra u otro cuerpo celeste. Mientras se encuentra en el espacio interplanetario y mientras atraviesa la atmósfera, se conoce como meteoroide. La onda de choque que el meteoroide provoca en la atmósfera emite luz y puede observarse como un meteoro.
Los meteoritos suelen estar compuestos de roca, roca ferrosa o hierro, siendo la roca el tipo más común cuando nos fijamos en los meteoritos relacionados con el avistamiento de un meteoro. Sin embargo, los meteoritos rocosos suelen parecerse a las rocas terrestres, por lo que pueden pasarse por alto, y los meteoritos ferrosos son el tipo más común de meteorito que se encuentra en tierra. La mayoría de los meteoritos se encuentran en la Antártida o en los desiertos, ya que es allí donde resultan más fáciles de detectar.
La mayoría de los meteoritos encontrados tienen una masa que oscila entre unos pocos gramos y varios kilogramos, y su tamaño se sitúa aproximadamente entre 30 micrómetros y 1 metro, aunque se han encontrado meteoritos de más de un metro. El más grande conocido es el de Hoba, que pesa más de 60 toneladas y se encuentra en Namibia. Algunos meteoritos pueden ser lo suficientemente grandes como para producir un cráter de impacto. Los meteoritos reciben el nombre de la zona en la que cayeron.
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Related Media
Iron Meteorite
Caption: This iron meteorite was originally found in Harriman, Tennessee, USA and is now held in the collection of the Smithsonian Natural History Museum, Washington DC, USA. The total mass of the meteorite was about 30kg. Here we see the interior after the meteorite was cut into pieces.
Iron meteorites are largely composed of an iron-nickel. They also often have a crystalline structure which manifests here as a series of crossing shiny straight lines known as a Widmanstätten pattern. This is thought to have formed as the meteoroid (the object that would eventually fall through the Earth's atmosphere as a meteor and land on the ground as a meteorite) cooled very slowly in the vacuum of space in the early solar system. This led to the growth of this crystalline structure.
Credit: Chuck Sutherland
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License: PD Public Domain icons
Related Activities
Meteoroids, Meteors and Meteorites
astroEDU educational activity (links to astroEDU website) Description: Unveiling the mystery of "shooting stars": meteors, meteorites and meteroids
License: CC-BY-4.0 Creative Commons Reconocimiento 4.0 Internacional (CC BY 4.0) icons
Tags:
Geology
Age Ranges:
6-8
, 8-10
, 10-12
, 12-14
Education Level:
Middle School
, Primary
Areas of Learning:
Interactive Lecture
Costs:
Low Cost
Duration:
1 hour 30 mins
Group Size:
Group
Skills:
Analysing and interpreting data
, Asking questions
, Communicating information
, Engaging in argument from evidence
