Descripción: Un meteorito es un cuerpo cósmico sólido que cae a la superficie de la Tierra o de otro cuerpo celeste tras atravesar la atmósfera de dicho cuerpo. Un objeto solo se describe como meteorito después de haber atravesado la atmósfera de la Tierra u otro cuerpo celeste. Mientras se encuentra en el espacio interplanetario y mientras atraviesa la atmósfera, se conoce como meteoroide. La onda de choque que el meteoroide provoca en la atmósfera emite luz y puede observarse como un meteoro.

Los meteoritos suelen estar compuestos de roca, roca ferrosa o hierro, siendo la roca el tipo más común cuando nos fijamos en los meteoritos relacionados con el avistamiento de un meteoro. Sin embargo, los meteoritos rocosos suelen parecerse a las rocas terrestres, por lo que pueden pasarse por alto, y los meteoritos ferrosos son el tipo más común de meteorito que se encuentra en tierra. La mayoría de los meteoritos se encuentran en la Antártida o en los desiertos, ya que es allí donde resultan más fáciles de detectar.

La mayoría de los meteoritos encontrados tienen una masa que oscila entre unos pocos gramos y varios kilogramos, y su tamaño se sitúa aproximadamente entre 30 micrómetros y 1 metro, aunque se han encontrado meteoritos de más de un metro. El más grande conocido es el de Hoba, que pesa más de 60 toneladas y se encuentra en Namibia. Algunos meteoritos pueden ser lo suficientemente grandes como para producir un cráter de impacto. Los meteoritos reciben el nombre de la zona en la que cayeron.

Términos relacionados:

• Meteorito ferroso
• Meteoroide
• Estrella fugaz

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
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