Description : L'hydrogène est l'élément le plus abondant et le plus léger de l'univers ; il a la charge nucléaire la plus faible car il ne possède qu'un seul proton. Lorsque les atomes d'hydrogène sont excités, par exemple par le rayonnement d'une étoile chaude proche, ils émettent de la lumière dans des régions étroites et caractéristiques du spectre. Ces raies d'émission de l'hydrogène peuvent être utilisées pour détecter l'hydrogène atomique : en particulier, la raie alpha de l'hydrogène, avec son intense couleur rouge, qui fait apparaître les nuages d'hydrogène dans un rouge splendide sur les images astronomiques, et la raie de l'hydrogène de 21 centimètres (cm) qui peut être utilisée pour cartographier les grands nuages de gaz à l'aide de radiotélescopes.

Termes associés :

• Proton

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
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