Descripción: Las corrientes eléctricas generan una zona de influencia a su alrededor denominada campo magnético. A su vez, las partículas con carga eléctrica que se desplazan a través de un campo magnético experimentarán una fuerza, a menos que se muevan en paralelo al campo.

En astronomía, hay muchas situaciones en las que la materia se ioniza, es decir, sus átomos se dividen en partículas cargadas (en el caso del hidrógeno, protones y electrones). El plasma resultante puede generar campos magnéticos e interactuar con ellos.

En el interior de las estrellas, las corrientes de plasma en movimiento crean un campo magnético mediante lo que se conoce como «efecto dinamo». Cerca de la superficie de la estrella, ese campo magnético puede dar lugar a actividad estelar, como manchas estelares o erupciones. El campo magnético de una estrella puede provocar manchas o erupciones en la superficie estelar, y corrientes de partículas cargadas, conocidas como vientos estelares, que fluyen hacia el exterior desde la estrella a lo largo de las líneas del campo magnético. En el caso del Sol, algunas de las partículas cargadas que constituyen el viento solar llegan a la Tierra, donde son desviadas por el campo magnético terrestre hacia los polos norte y sur de la Tierra. Cuando estas partículas hacen que la atmósfera terrestre brille, se producen las auroras.

Existen otras muchas situaciones astrofísicas en las que los campos magnéticos desempeñan un papel importante, desde los campos magnéticos ultrapotentes de las estrellas de neutrones o en las proximidades de los agujeros negros, hasta los campos magnéticos interestelares que influyen en el movimiento a gran escala del gas y el plasma en una galaxia.

Términos relacionados:

• Fuerza electromagnética
• Tormenta geomagnética
• Ionización
• Polos magnéticos
• Viento solar
• Electrón

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
La traducción de este término y su definición aún están pendientes de aprobación

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