Description : Une planète géante est un grand corps composé principalement d'hydrogène, d'hélium ou de molécules plus complexes telles que l'eau, le méthane ou l'ammoniac. Alors qu'une planète tellurique est principalement composée de matériaux ayant un point d'ébullition très élevé, comme le fer ou la roche, on pense que les planètes géantes ont un noyau solide entouré d'autres matériaux. La masse d'une planète géante est nettement supérieure à celle de la Terre, de sorte que sa gravité est suffisamment forte pour retenir l'atmosphère gazeuse étendue composée d'éléments légers comme l'hydrogène et l'hélium.

Les planètes géantes se divisent en deux catégories : les géantes gazeuses, qui sont principalement composées d'hydrogène et d'hélium, et les géantes glacées, qui sont principalement composées d'eau, de méthane et d'ammoniac entourés d'une atmosphère d'hydrogène et d'hélium. Dans les deux cas, les noms peuvent prêter à confusion, car la plupart des matériaux des géantes gazeuses ne sont pas à l'état gazeux et les géantes glacées ne contiennent pas de glace solide, mais plutôt des matériaux qui ont été congelés dans le système solaire externe froid avant d'être accrétés sur la planète.

Les quatre plus grosses planètes du système solaire (Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus) sont toutes des planètes géantes.

Termes associés :

• Géantes gazeuses
• Géante de glace
• Jupiter
• Neptune
• Planète
• Saturne
• Uranus
• Accrétion

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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