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Terme du glossaire : Miroir

Description : Un miroir est un dispositif optique qui réfléchit la lumière sur sa surface. Les miroirs convexes écartent les faisceaux de lumière et les miroirs concaves les concentrent. Les miroirs concaves peuvent être façonnés pour concentrer des faisceaux de lumière parallèles en un point. La plupart des télescopes modernes utilisent de grands miroirs concaves comme principale zone de collecte.

Le constituant principal de la plupart des miroirs utilisés dans les télescopes astronomiques est en verre. D'autres matériaux sont parfois utilisés pour le corps du miroir, notamment la céramique et les métaux. Le corps du miroir est meulé (ou façonné d'une autre manière) et poli, et si le matériau n'est pas déjà réfléchissant, une fine couche de métal est appliquée à la surface. L'aluminium est le matériau de revêtement le plus courant, mais l'or ou l'argent sont des alternatives.

Pour les télescopes de plus de 6 mètres de diamètre, il est difficile de couler et de soutenir des miroirs de verre aussi importants. C'est pourquoi certains des plus grands télescopes du monde utilisent aujourd'hui de nombreux miroirs plus petits qui sont disposés ensemble pour concentrer la lumière comme s'il s'agissait d'un seul miroir géant.

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Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
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Le glossaire multilangue de l'OAE est un projet du Bureau de l'IAU de l'Astronomie pour l'Education (OAE) en collaboration avec le Bureau de l'IAU de diffusion de l'Astronomie (OAO). Les termes et définitions ont été choisis, écrits et relues grâce à un effort collectif de l'OAE, les Centres et les Noeuds de l'OAE, les Coordinateurs Nationaux de l'Astronomie pour l'Education de l'OAE(NAECs) et d'autres volontaires. La liste complète des crédits pour ce projet est disponible ici . Tous les termes du glossaire et leur définition sont déposés sous licence Creative Commons CC BY-4.0 et doivent être créditées au nom de "IAU OAE".

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Large curved primary mirror and metal telescope structure at Gemini South. A worker is inspecting the mirror.

Gemini South's primary mirror and telescope structure

Légende : This is the primary mirror and supporting structure of a large optical telescope at the Gemini South Observatory in Chile. The primary mirror is the largest and most important mirror in a reflecting telescope: its gently curved surface gathers light from faint stars, galaxies, and nebulae and reflects that light to a focal point. At this focal point light is either fed directly in to an instrument to record spectra and images or redirected to such an instrument by a series of further mirrors. The sturdy metal framework around the primary mirros keeps the mirror precisely aligned and protected while the telescope moves to track objects across the sky. In telescopes that use mirrors instead of lenses, such as this one, the mirror is what collects and focuses the light from distant celestial objects. Larger mirrors can capture more light, allowing astronomers to see fainter and more distant objects. A larger primary mirror can also take sharper images of the sky, but this is often negated by the blurring effect of the Earth's atmopshere. A primary mirror must be perfectly smooth to tolerances of fractions of a wavelength of light so that it produces sharp, clear images. We can think of the primary mirror as the “eye” of the telescope that looks out into space, with its shape and support enabling powerful astronomical observations.
Crédit : International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/M. Paredes Lien vers les crédits

License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes

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