Descrizione Lo specchio è un dispositivo ottico che riflette la luce dalla sua superficie. Gli specchi convessi diffondono i fasci di luce, mentre gli specchi concavi li concentrano. Gli specchi concavi possono essere modellati in modo da focalizzare fasci di luce paralleli in un punto. La maggior parte dei telescopi moderni utilizza grandi specchi concavi come area di raccolta primaria.

Il corpo principale della maggior parte degli specchi utilizzati nei telescopi astronomici è in vetro. Altri materiali talvolta utilizzati per il corpo dello specchio sono la ceramica e i metalli. Il corpo dello specchio viene smerigliato (o modellato con altre tecniche) e lucidato e, se il materiale non è già riflettente, viene applicato un sottile rivestimento metallico sulla superficie. L'alluminio è il materiale di rivestimento più comune, ma anche l'oro o l'argento sono alternative valide.

Per telescopi di diametro superiore a circa 6 metri, la fusione e il supporto di specchi di vetro così grandi sono difficili. Di conseguenza, alcuni dei più grandi telescopi del mondo utilizzano molti specchi più piccoli, allineati tra loro per focalizzare la luce come se fossero un unico specchio gigante.

Termini correlati

• Ottica
• Telescopio a riflessione

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