Descrição: O parsec (pc) é uma unidade padrão de medida de distância na astronomia, definida da seguinte forma: imagine um círculo com raio de uma unidade astronômica (que é a distância média entre a Terra e o Sol), que estamos observando de frente. A uma distância exatamente igual a um parsec, veremos que o raio desse círculo subtende um ângulo de um segundo de arco. Isso faz com que 1 parsec (pc) seja equivalente a aproximadamente 3,26 anos-luz e a um número de unidades astronômicas (UA) igual ao número de segundos de arco existentes em um radiano: cerca de 206.264,8 UA. A importância prática dessa definição está em sua relação com o método do paralaxe para determinação de distâncias. Nesse método, medem-se pequenos deslocamentos aparentes na posição de objetos astronômicos no céu à medida que a posição do observador muda ao longo de uma determinada distância. Para um objeto astronômico a uma distância de um parsec, uma mudança na posição do observador de uma unidade astronômica (geralmente porque a Terra se deslocou ao longo de sua órbita entre as duas observações) corresponde a um deslocamento aparente da posição, chamado de paralaxe (ângulo) do objeto, de um segundo de arco. Isso resulta em uma relação simples: a distância, em parsecs, é igual a um dividido pelo ângulo de paralaxe, medido em segundos de arco. Como está diretamente relacionado ao método geométrico da paralaxe, o parsec tornou-se a unidade de distância mais utilizada pelos astrônomos profissionais. Por isso, em artigos e publicações científicas, é mais comum encontrar distâncias expressas em parsecs do que em anos-luz. Sirius está a 2,7 pc de distância de nós, o que corresponde a um paralaxe de 1/2,7 = 0,37 segundos de arco. Até mesmo Proxima Centauri, a estrela mais próxima além do nosso Sol, tem um paralaxe inferior a 1 segundo de arco.

Termos relacionados:

• Paralaxe Anual
• Ano-luz
• Paralaxe
• Sirius

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação

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