Didascalia: Questa maestosa immagine, denominata Hubble Ultra-Deep Field (HUDF), è stata ottenuta con il telescopio spaziale Hubble (HST), combinando 800 esposizioni da 400 orbite dell'HST, pari a 11,3 giorni di esposizione totale. L'immagine mostra quasi 10.000 galassie ed è stata scattata in direzione di uno spicchio di cielo con la minor quantità di stelle della Via Lattea nel campo visivo. La regione di cielo osservata dall'HST corrisponde a 1/10 della dimensione angolare della Luna piena, che equivale all'incirca a un oggetto delle dimensioni di un millimetro posto a un metro di distanza. Tutti gli oggetti presenti nell'immagine sono galassie, ad eccezione dei punti luminosi che appaiono a forma di croce. Poiché la velocità della luce è una costante nel vuoto, più un oggetto è distante, più è lontano nel tempo ciò che stiamo osservando. Pertanto, la luce di alcune galassie nell'immagine HUDF risale a quando l'Universo aveva solo poche centinaia di milioni di anni. L'immagine HUDF ci accompagna in un viaggio nello spazio e nel tempo.
Crediti: NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) e il team HUDF link ai crediti

Didascalia: Questa immagine mostra due galassie a spirale interagenti, situate a circa 150 milioni di anni luce di distanza dalla Terra. Due galassie a spirale sono coinvolte in questa danza, creando distorsioni visibili nei loro bracci a spirale a causa dell'attrazione gravitazionale. Quello che in questa immagine inizia come un abbraccio, finirà con la fusione di queste due galassie in un'unica galassia, molto probabilmente ellittica.
Crediti: ESO link ai crediti

Didascalia: M104, un galassia molto appariscente, è spesso chiamata galassia Sombrero per la sua somiglianza con il cappello messicano. Questo aspetto è creato dal sottile disco orientato quasi di taglio, che appare illuminato dal rigonfiamento centrale, dominante. Sia il disco che il rigonfiamento contengono stelle, ma le stelle nel rigonfiamento tendono a essere più vecchie, mentre il disco ospita anche grandi quantità di polvere e gas che creano ombre. M104 si trova nella costellazione della Vergine, a circa 50 anni luce di distanza dalla Terra. Anche se alcuni dei punti visibili nell'immagine sono stelle in primo piano e altri galassie di sfondo, la maggior parte sono in realtà ammassi globulari, cioè enormi e densi ammassi di stelle, associati alla Galassia Sombrero.
Crediti: ESO/P. Barthel link ai crediti

Didascalia: La costellazione zodiacale del Leone e le costellazioni circostanti. Partendo dall'alto del diagramma e procedendo in senso orario, si tratta di Leone Minore, Cancro, Sestante, Idra, Cratere, Vergine e Orsa Maggiore. La stella più luminosa del Leone, Regolo, si trova quasi esattamente sull'eclittica (qui rappresentata da una linea blu): il percorso che il Sole sembra compiere attraverso il cielo nel corso di un anno. Il Sole trascorre il periodo da metà agosto a metà settembre nel Leone. Gli altri pianeti del Sistema solare si trovano spesso nel Leone. Il Leone si estende sull'equatore celeste e quindi parte di esso è visibile in alcuni momenti dell'anno da tutto il pianeta Terra, con una parte della costellazione oscurata nelle regioni più artiche e antartiche del mondo. Il Leone è maggiormente visibile la sera nella primavera dell'emisfero settentrionale e nell'autunno dell'emisfero meridionale. Nel Leone si possono osservare diversi oggetti, tra cui M65 e M66, due galassie della Tripletta del Leone, un trio di galassie che comprende NGC 3628, non elencate qui. Inoltre, M96, una galassia a spirale può essere vista come un oggetto sfocato con un piccolo telescopio, e Messier 105, una galassia ellittica. Ognuno di questi oggetti è etichettato sulla mappa come ellissi rossa. L'asse y di questo diagramma è in gradi di declinazione con il nord in alto e l'asse x è in ore di ascensione retta con l'est a sinistra. Le dimensioni delle stelle qui segnate si riferiscono alla magnitudine apparente della stella, una misura della sua luminosità apparente. I punti più grandi rappresentano le stelle più luminose. Le lettere greche indicano le stelle più luminose della costellazione. Queste sono classificate in base alla luminosità: la stella più luminosa è etichettata come alfa, la seconda più luminosa come beta e così via, anche se questo ordine non è sempre rispettato esattamente. Le linee tratteggiate delimitano i confini delle costellazioni stabiliti dall'IAU e le linee verdi continue indicano una delle forme comuni utilizzate per rappresentare le figure delle costellazioni. Né i confini delle costellazioni né le linee che uniscono le stelle appaiono in cielo.
Crediti: Adattato dall'Ufficio IAU di Astronomia per l'Educazione dall'originale di IAU/Sky & Telescope