Mappa della Costellazione del Leone

Didascalia: La costellazione zodiacale del Leone e le costellazioni circostanti. Partendo dall'alto del diagramma e procedendo in senso orario, si tratta di Leone Minore, Cancro, Sestante, Idra, Cratere, Vergine e Orsa Maggiore. La stella più luminosa del Leone, Regolo, si trova quasi esattamente sull'eclittica (qui rappresentata da una linea blu): il percorso che il Sole sembra compiere attraverso il cielo nel corso di un anno. Il Sole trascorre il periodo da metà agosto a metà settembre nel Leone. Gli altri pianeti del Sistema solare si trovano spesso nel Leone. Il Leone si estende sull'equatore celeste e quindi parte di esso è visibile in alcuni momenti dell'anno da tutto il pianeta Terra, con una parte della costellazione oscurata nelle regioni più artiche e antartiche del mondo. Il Leone è maggiormente visibile la sera nella primavera dell'emisfero settentrionale e nell'autunno dell'emisfero meridionale. Nel Leone si possono osservare diversi oggetti, tra cui M65 e M66, due galassie della Tripletta del Leone, un trio di galassie che comprende NGC 3628, non elencate qui. Inoltre, M96, una galassia a spirale può essere vista come un oggetto sfocato con un piccolo telescopio, e Messier 105, una galassia ellittica. Ognuno di questi oggetti è etichettato sulla mappa come ellissi rossa. L'asse y di questo diagramma è in gradi di declinazione con il nord in alto e l'asse x è in ore di ascensione retta con l'est a sinistra. Le dimensioni delle stelle qui segnate si riferiscono alla magnitudine apparente della stella, una misura della sua luminosità apparente. I punti più grandi rappresentano le stelle più luminose. Le lettere greche indicano le stelle più luminose della costellazione. Queste sono classificate in base alla luminosità: la stella più luminosa è etichettata come alfa, la seconda più luminosa come beta e così via, anche se questo ordine non è sempre rispettato esattamente. Le linee tratteggiate delimitano i confini delle costellazioni stabiliti dall'IAU e le linee verdi continue indicano una delle forme comuni utilizzate per rappresentare le figure delle costellazioni. Né i confini delle costellazioni né le linee che uniscono le stelle appaiono in cielo.
Crediti: Adattato dall'Ufficio IAU di Astronomia per l'Educazione dall'originale di IAU/Sky & Telescope

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