Descrizione Quando un oggetto astrofisico accresce la materia, a meno che la materia in caduta non si stia già muovendo direttamente verso l'oggetto attrattivo, non può cadere direttamente su quest'ultimo. Infatti, man mano che l'oggetto in caduta si avvicina all'oggetto attrattivo, la componente della sua velocità perpendicolare alla linea che lo separa dall'oggetto attrattivo aumenta a causa della conservazione del momento angolare.

In molti casi, la materia in caduta si raccoglie in quello che viene chiamato disco di accrescimento: un disco vorticoso di gas e polvere che circonda l'oggetto attrattore. Dal bordo interno del disco, la materia può cadere sull'oggetto centrale. Per un oggetto centrale compatto, la materia che cade sul disco di accrescimento avrà guadagnato un'enorme quantità di energia durante la caduta. Quando questa energia si deposita nel disco, quest'ultimo può riscaldarsi fino a raggiungere temperature di centinaia di migliaia, o addirittura milioni di Kelvin. I dischi di accrescimento attorno ai buchi neri supermassicci al centro di alcune galassie forniscono l'energia per i nuclei galattici attivi (AGN). Questi oggetti estremamente luminosi possono essere più brillanti di tutte le stelle della galassia che li ospita messe insieme.

I dischi di accrescimento si trovano in diverse situazioni astrofisiche, come attorno a buchi neri supermassicci, resti stellari, lampi di raggi gamma o protostelle.

Termini correlati

• Nucleo galattico attivo
• Buco nero
• Stella di neutroni
• Protostella
• Residui stellari
• Buco nero supermassiccio
• accrescimento
• Lampo di raggi gamma

status del termine e della definizione La definizione originale di questo termine in inglese é stata approvata da un ricercatore astronomo e da un docente
La traduzione di questo termine e della sua definizione sono ancora in attesa di approvazione

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