La datación radiactiva de los meteoritos ha permitido determinar la edad del Sistema Solar. Esta edad es consistente con la datación de muestras de rocas lunares y de las rocas más antiguas encontradas en la superficie de la Tierra.
El Sistema Solar está compuesto por el Sol, planetas, planetas enanos, lunas, cometas, asteroides y meteoroides
Según la resolución de la Unión Astronómica Internacional en 2006, para que un objeto sea un planeta debe cumplir tres criterios. El primero es que debe orbitar alrededor del Sol. El segundo es que debe tener suficiente masa para que la gravedad lo transforme en una forma aproximadamente esférica y, por último, su influencia gravitacional debe ser suficiente para despejar su vecindad orbital de otros objetos. Los objetos que no son lunas y obedecen a las dos primeras reglas, pero no a la tercera, se llaman planetas enanos. Contando desde el Sol, los planetas de nuestro Sistema Solar son Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Los planetas enanos son todos más pequeños que la Luna de la Tierra, la cual tiene un diámetro de unos 3.474 km. Plutón es actualmente el más grande de los planetas enanos, seguido por Eris, Haumea, Makemake y Ceres. Cada uno de estos objetos es sólido, con superficies heladas, y composiciones similares. Ceres se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter, mientras los otros cuatro planetas enanos se pueden encontrar más allá de la órbita de Neptuno, en el cinturón Edgeworth-Kuiper.
Los cuatro planetas más cercanos al Sol se denominan planetas terrestres. Todos estos planetas tienen una superficie sólida y están compuestos principalmente de roca. Mercurio no tiene atmósfera, en cambio, Venus tiene una atmósfera más densa respecto a la de la Tierra y Marte más tenue. En contraste con los pequeños planetas interiores, los cuatro planetas exteriores, llamados gigantes gaseosos, son mucho más grandes. Estos planetas son principalmente gaseosos (hidrógeno y helio) y sus atmósferas son muy densas. Todos los gigantes gaseosos tienen anillos a su alrededor. Saturno tiene por lejos el sistema de anillos más impresionante, que es visible incluso a través de un telescopio pequeño.
Con la excepción de Mercurio y Venus, todos los planetas tienen al menos un satélite natural. La Tierra es el único planeta del Sistema Solar que posee solo una luna, en tanto que Marte tiene dos. A diferencia de los planetas terrestres, todos los gigantes gaseosos tienen un gran número de objetos orbitándolos. Con más de 75 lunas confirmadas cada uno, Júpiter y Saturno son los planetas con más satélites naturales, seguidos por Urano y Neptuno.
Nuestro planeta es el tercer planeta contando desde el Sol y tiene una órbita casi circular. La atmósfera de la Tierra está compuesta principalmente de nitrógeno y oxígeno y la temperatura media en su superficie, que está cubierta en más de un 70% por agua, es de unos 15 grados centígrados. La Luna es el único satélite natural de la Tierra y el único objeto celeste sobre el que los humanos han puesto un pie.
Los restos de la formación temprana del Sistema Solar se pueden encontrar principalmente en el cinturón de asteroides, situado entre las órbitas de Marte y Júpiter, y en el cinturón Edgeworth-Kuiper, situado más allá de la órbita de Neptuno. Los asteroides del Sistema Solar tienen un tamaño que oscila entre unos 10 m y 1.000 km y la masa combinada de todos ellos es inferior a la masa de la Luna.
Los cometas están compuestos principalmente de hielo, pero también contienen polvo y material rocoso. El hielo es volátil y se evapora cuando el cometa se acerca al Sol debido a los vientos y la radiación solar. Esto crea dos colas: una cola de polvo que está ligeramente curvada en la dirección opuesta al movimiento del cometa, la cual se extiende por millones de kilómetros, y una cola de plasma que es recta y a menudo no visible a simple vista. Las colas de los cometas siempre apuntan en la dirección opuesta al Sol, independientemente de la dirección en que se mueva el cometa. Se cree que la mayoría de los cometas provienen de dos regiones específicas: el Cinturón Edgeworth-Kuiper, situado más allá de la órbita de Neptuno, y la Nube de Oort, en los bordes del Sistema Solar.
El campo magnético del Sol se extiende mucho más allá de su superficie. Esto crea una burbuja que envuelve a todo el Sistema Solar. La región donde el campo magnético del Sol interactúa con el campo magnético de otras estrellas se llama Heliofunda. El límite exterior de esta agitada y turbulenta región se llama la Heliopausa. Más allá de la Heliopausa se encuentra el espacio interestelar. En 2012, la nave espacial Voyager 1 fue el primer objeto creado por el hombre que cruzó la Heliopausa.
